■ “결혼, 연봉, 집값, 섹스… 경제학은 모든 순간 우리와 동거하고 있다!”
― 60만 독자들의 경제 감각을 깨운 『경제학 콘서트』시리즈의 귀환

2006년 “전 국민의 경제 교과서”라는 찬사를 받으며 출간 당시 ‘올해의 책’으로 선정된 세계적인 밀리언셀러 『경제학 콘서트』시리즈 1권의 리커버(2022년)에 이어, 두 번째 책 『경제학 콘서트 2』의 리커버 에디션이 독자 곁을 찾아왔다.
『경제학 콘서트 2』는 전편보다 남녀 문제, 회사 생활과 연봉, 더 살기 좋은 도시처럼 더욱 일상적이고 흥미로운 주제들을 다룬다. “왜 잘나가는 여자가 평범한 남자와 결혼할까?”, “왜 이상한 후보가 당선될까?”, “왜 무능력한 상사가 높은 연봉을 받을까?” 등 누구나 한번쯤 궁금했던 일상 속 현상들을 경제학자의 시선으로 날카롭게 분석한다.
이 시리즈의 저자로, 방송과 강단을 오가며 일상 속 경제학의 원리를 설명해온 경제학자 팀 하포드는 옥스퍼드대학교에서 경제학을 공부하고, 세계은행에서 국제금융공사 수석 경제학자들의 집필 자문으로 활동했다. 그는『경제학 콘서트』시리즈 곳곳에서 어려운 경제 이론을 쉽고 유쾌하게 풀어내 대한민국 60만 독자들을 열광시켰다.
이 책은 일반 독자들 뿐 아니라 수많은 경제학자들과 경제 전문가들의 극찬을 받았다. 오건영 부부장(신한은행 WM그룹), 홍은주 사외이사(NH투자증권), 한순구 교수(연세대 경제학과)와 노벨 경제학장 수상자인 게리 베커와 토머스 셸링, 『괴짜경제학』의 저자인 스티븐 더브너 등이 이 책을 추천했다.

■ “왜 멋진 여자가 평범한 남자와 결혼하는 걸까?”
- 일물일가 법칙과 결혼 양상의 상관관계

전편처럼 2권에서도 일상의 사례들로 경제학의 주요 개념들을 설명해낸다. 일례로, 팀 하포드는 ‘일물일가의 법칙’을 통해 최근 변화한 결혼 양상을 설명한다. 여기 미혼의 남성과 여성이 각각 20명씩 있는 결혼 슈퍼마켓이 있다. 남녀가 짝을 지어 계산대로 나타날 경우 100달러를 준다면, 남녀는 아마도 50달러씩 나누어가질 것이다. 그런데 갑자기 한 남성에게 무슨 일이 생겨 남성 19명, 여성 20명이 되었다. 혼자 남은 여성은 100달러 중 40달러만 받겠다고 할지도 모른다. 그러면 다른 여성들도 더 적은 돈을 받겠다고 할 것이다. 결국 남성은 99.99달러를 받고 여성은 1센트만 받게 된다. 같은 시장 같은 시간에 판매되는 상품의 가격은 같게 되는데, 이를 ‘일물일가의 법칙’이라고 한다. 결국 19명의 여성은 1센트를 받고 결혼 슈퍼마켓은 문을 닫는다.(143쪽)
이 ‘결혼 슈퍼마켓’은 지금 우리나라의 현실을 상징적으로 보여준다. 레나 에들런드에 따르면 시골엔 남성이 많고 여성이 적으며, 도시엔 여성이 많고 남성이 적다. 47개국 가운데 44개국에서 이 현상이 발견되었고, 워싱턴 D.C.의 남녀 비율은 8대 9다.(149쪽) 따라서 도시의 똑똑하고 잘나가는 여성들은 ‘일물일가의 법칙’에 따라 눈을 낮춰 평범한 남자와 결혼하게 된다는 것이다.

■ “빈둥대는 상사가 많은 월급을 받는 이유는 나 때문이다?”
- CEO의 높은 임금은 토너먼트 이론으로 설명 가능하다

이 책에는 직장인이라면 누구나 궁금했을 사례도 등장한다. 월트 디지니사의 CEO인 마이클 아이스너는 13년 동안 회사로부터 8억 달러(한화 1조 680억 원)를 받았다. 사실 8000만 달러만 줘도 아이스너는 열심히 일했을지도 모른다. 디즈니 주주들이 그에게 높은 임금을 준 이유는 무엇일까? 우리는 ‘토너먼트 이론’에서 그 답을 찾을 수 있다. 여느 스포츠 토너먼트처럼 사무실에서도 토너먼트가 이뤄진다. 다른 사람보다 상대적으로 일을 잘하는 직원에게 회사는 보너스를 주거나 승진을 시켜줌으로써 동기를 부여한다. 하지만 상위직으로 승진할수록 승진할 수 있는 기회가 점점 줄어들어 승진만으로는 근로자에게 동기를 부여할 수 없게 된다. 이 경우 거액의 연봉만이 근로 의욕을 자극할 것이다. 따라서 상사가 점점 더 많은 임금을 받으면서 일은 덜하는 모습을 보며 직원들은 승진을 목표로 더 열심히 일해야겠다고 생각한다.
이 이론의 주창자인 에드 레이지어는 이렇게 말했다. “사장의 임금은 사장에게 열심히 일해야겠다는 동기를 부여하기보다는 부사장에게 열심히 일해야겠다는 동기를 부여한다.”(198쪽) 이로서 디즈니를 비롯해 기업의 CEO들이 높은 연봉을 받는 이유에 직원들의 동기가 개입되어있음을 알 수 있다.

■ “높은 아파트에 살수록 더 위험해진다?”
- 도시의 범죄율과 체스판 이론의 효용

마거릿 물러와 세라 스테파넥은 각각 예술가와 경제학자였으며, 재능 많은 젊은 여성들이다. 이들은 모두 괴한에게 피습을 당했지만, 한 사람은 살아남았고 한 사람은 그렇지 못했다. 그 이유는 무엇일까? 마거릿은 아침 8시 30분경 한적한 빅토리아 파크에서 조깅을 하고 있었다. 그녀는 으슥한 정원에서 50군데를 찔린 채 살해당했으며, 살인자는 사라졌다. 한편 세라는 가게가 즐비한 워싱턴 D.C. 15번가에서 피습을 당했다. 저녁 시간으로 많은 사람들이 더위를 시키기 위해 밖으로 나와 있었다. 괴한은 지나가는 그녀의 등과 배를 찌르면서 얼굴을 구타했다. 하지만 공격이 시작되자마자 행인이 괴한을 밀어냈고 다른 사람들도 달라붙었다.
도시 경제를 연구한 제인 제이콥스는 이 사례에서 볼 수 있듯 이웃은 범죄로부터 우리를 보호해주는 ‘거리의 눈’ 역할을 한다고 했다. 이것이 바로 체스판 이론이다. 제이콥스에 따르면 고층 아파트가 세워지면 사람들의 시선이 거리에서 멀어져 거리가 더 위험해진다고 한다.(237쪽) 실제로 아파트 단지가 공영인지 민영인지와 상관없이 아파트가 높을수록 더 많은 범죄가 발생한다. 우리가 사는 건물의 높이가 한 층 높아질 때마다 거리에서 강도를 당하거나 자동차 절도를 당할 위험은 2.5퍼센트씩 올라간다.

이처럼 이 책은 합리적 선택과 차별 이론에서부터 스필오버와 게임 이론, 정치와 경제성장 문제에 이르기까지 어렵고 복잡한 경제 이론을 초보자도 완벽히 이해할 수 있도록 명쾌하게 풀어내며 경제학이 우리 삶에 얼마나 쓸모 있는 학문인지를 증명해낸다. 경제학이 어렵게 느껴졌던 사람, 짧은 시간에 경제학을 마스터하고 싶은 사람, 남들보다 더 똑똑하고 경제적인 선택을 하고 싶은 모든 사람들에게 『경제학 콘서트』시리즈보다 더 적절한 책은 없을 것이다.

추천사

경제 공부를 하다 보면 구름 위를 걷는 듯한 내용들이 많다고 느끼게 되죠. 15년 전 저 역시 그런 초심자 중 한 명이었습니다. 그런 저에게 발이 땅에 닿는 느낌을 준 경제학 서적이 바로 『경제학 콘서트』였습니다. 지루해 보이는 이론적인 경제 담론들을 쉬운 사례로 하나하나 풀어낸 경제학 공부의 바이블 같은 책이죠. 경제 공부 초심자들이 꼭 읽어야 할 필독서로 추천합니다. _ 오건영, 신한은행 WM그룹 부부장, 『위기의 역사』 저자

산다는 것은 참 잔인하다. 다른 새보다 빨리 나는 새, 다른 물고기보다 빨리 헤엄치는 물고기, 다른 사람보다 영악한 사람만이 살아남는다. 경제학은 외면하고 싶은 이런 삶의 잔인한 측면을 여과 없이 적나라하게 보여준다. 하지만 이런 잔인함에서 아름다운 새의 날갯짓과 물고기의 매혹적인 몸놀림이 탄생하듯이, 경제학을 통하여 보는 우리의 인생도 지극히 논리적이면서 아름다운 것이다. _ 한순구, 연세대 경제학과 교수

이 책은 독신의 증가와 이혼율의 변화, 청소년의 성도덕, 게임 중독증까지 현대인의 삶을 규정하는 각종 양식들이 경제적 제도 변화에 따른 ‘합리적 선택’의 집단적 결과이며 경제학적 합리성에 대한 훈련을 거친 사람이 왜 결혼과 직장 생활, 자기 절제에서 그렇지 못한 사람보다 우월한 선택을 하는지를 극명하게 보여준다. 소재가 흥미로울 뿐 아니라 주제를 논증하는 탄탄한 서술의 힘과 미시경제학적 이론이 돋보이는 책이기도 하다. _ 홍은주, NH투자증권 사외이사

팀 하포드는 한편으로는 웃기고 한편으로는 심각한 일상생활의 여러 단면들을 설명하기 위해 현대 경제학 이론을 어떻게 제대로 활용해야 하는지에 대한 흥미로운 논의를 제공한다. 그는 무엇보다도 이러한 논리가 강력 범죄 방지, 남자들이 콘돔 없이 섹스를 즐기기 위해 창녀들에게 더 많은 돈을 주어야 하는 이유, 피임약 출시와 기혼 여성의 취업률 증가와 이혼율 급증의 상관관계를 어떻게 설명하는지를 보여준다. 경제학이 즐겁기를 바라는 사람들에게 특히 이 책을 강력히 추천하고 싶다. _ 게리 베커, 노벨 경제학상 수상자 · 전 시카고대 경제학과 교수

팀 하포드의 전작 『경제학 콘서트 1』과 마찬가지로 여러분이 이 책을 아직까지 사서 보지 않았다면 당장 그래주기를 바란다. 이 책은 합리적 선택의 기초 이론을 통해서 일상적이지만 수수께끼 같은 현상 뒤에 놓인 논리를 명확하게 보여준다. 경제학 훈련을 받은 경제학자들도 자신이 아는지조차 몰랐던 것을 깨닫는 즐거움을 누릴 수 있다. 나 역시 마찬가지였다. _ 토머스 셸링, 노벨 경제학상 수상자 · 전 메릴랜드대 경제학과 교수

팀 하포드는 경제학자이지만, 하느님이 보우하사 그는 경제학자처럼 글을 쓰지 않는다. 이 책은 기발하면서 매력적이고, 예리하면서도 생동감이 넘친다. 세상이 어떻게 돌아가는지에 대해서 지금 알고 있는 것보다 진정으로 더 많은 걸 알고 싶다면 팀 하포드보다 더 뛰어난 안내자를 만날 수는 없을 것이다. _ 스티븐 더브너, 『괴짜경제학』 공저자

경제학자들은 가끔 무시무시한 이론들로 사람들을 기만하지만, 팀 하포드는 우리의 일상생활에 적용시킨 경제학 아이디어들을 조심스럽게 꺼내 보여준다. 그는 경제학을 잘 모르는 독자들에게 거만하지 않게, 그렇다고 수준 낮지도 않게 경제학을 설명하는 친절하고 상냥한 가이드다. 그는 쉽게 경제학을 설명하지만, 그의 연구는 다른 경제학자들에게 더 많은 새로운 것을 발견할 기회를 가져다준다. _ 《이코노미스트》

『티핑포인트』나 『괴짜경제학』을 흥미롭게 읽은 사람이라면, 분명 이 책에 매혹될 것이다. 이 책은 사람들이 우리 생각보다 훨씬 합리적이라고 이야기한다. 이 책을 읽고 나면 당신은 그동안 이해하지 못했던 다양한 사람들(당신의 아이, 동료, 시어머니)의 행동이 실은 얼마나 합리적이었는지 발견하게 될 것이다. _ 《파이낸셜 타임스》