인문 교육 전문가 김종원ㆍ커뮤니케이션학 박사 이영선
〈뇌부자들〉 운영자 김지용 강력 추천!

“어른의 우정에는 적당한 거리가 필요하다”
나를 잃지 않고 타인과 연결되는 관계의 지혜

오늘날 우리 삶의 형태는 그 어느 때보다 다양해졌지만, 관계에 대해서는 ‘모 아니면 도’ 식의 태도가 만연해졌다. 상대를 내 ‘편’ 아니면 ‘적’으로 구분 짓거나 나와 조금만 맞지 않아도 쉽게 관계를 끊어버리는 이들이 늘어나고 있는 것이다. 최근 진행한 한 인간관계 스트레스 관련 설문조사에서는 앞으로의 관계 방향에 대해 ‘불필요한 인간관계는 정리하고 싶다’는 응답이 가장 높은 비율을 차지하기도 했다. 왜 이런 일들이 생기는 걸까? 우리는 필요나 특정 기준에 따라 관계를 구분하여 바라봐야 하는 걸까?
《더는 나를 증명하지 않기로 했다》에서 독자들에게 진정한 성장의 가치를 전한 장서우 작가가 신간 《어른은 적도 편도 만들지 않는다》를 통해 타인과 긍정적인 영향을 주고받으며 건강하게 관계 맺는 방법에 대해 이야기한다. 철학·심리학·문학 분야의 40여 종에 달하는 고전을 근거로 삼아 상대방을 적이나 편으로 나누는 이분법적 사고를 경계하고 관계의 균형을 지키는 방법을 살펴보고 있다. 건강한 관계를 방해하는 내면의 장벽을 알아차리고 싶다면, 나와 결이 다른 상대와 잘 연결되고 싶다면, 여러 사람과 어울리면서도 나를 잃지 않고 싶다면, 반드시 읽어야 할 책이다.

“완벽히 이해하지 못하더라도 있는 그대로 존중하라, 나도. 그리고 너도”
나와 타인의 입체성을 인정하고 수용하기

이상한 일이다. 어린 시절부터 가족 안에서, 학교에서, 또래 집단 속에서 다양한 인간관계를 맺어왔음에도 우리는 여전히 사람을 어려워한다. 살면서 하는 대부분의 고민은 인간관계와 관련됐다는 것만 봐도 관계 맺는 일이 얼마나 어려운지 짐작할 수 있다. 그렇다면 어떻게 해야 관계의 어려움을 극복할 수 있을까? 장서우 저자는 나부터 이해하고 상대를 파악하는 방법을 제안한다.
1장은 건강한 관계를 가로막는 내면의 장벽을 탐색하는 데서부터 시작한다. 트라우마, 방어기제, 콤플렉스 등 우리가 미처 자각하지 못하는 마음속 장벽은 타인과의 관계뿐 아니라 자기 자신과의 관계에도 부정적인 영향을 미친다. 장벽은 저마다 관계에서 민감하게 반응하는 지점을 통해 알 수 있다. 특히 이 책은 자랑, 거짓말, 위선, 내로남불 등 유독 불편하게 느껴지는 타인의 특성이 곧 내 안의 장벽이며, 나아가 거부하고 싶은 자신의 특성일 수도 있다고 전한다. 이 장벽을 허물려면 자신의 장단점을 모두 직시하고 이해하는 과정이 필요하다고도 일러둔다. 자신을 이해하는 일이 선행되어야 타인과 따뜻한 관계를 맺을 수 있기 때문이다.
사람의 입체성을 받아들이는 태도의 중요성도 이야기한다. 인간은 다면적인 특성을 가진 존재라는 것을 알고 특정한 틀 안에 가두지 않으려고 노력하면, 타인뿐 아니라 자신을 볼 때도 객관적인 관점을 가질 수 있음을 강조한다. 이 무엇보다 가장 중요한 것은 상대에 대한 존중이다. 좋은 관계를 맺으려면 상대를 완벽히 이해하지 못해도 존중하고 사랑하는 자세가 전제되어야 함을 전한다.

“나의 부정적인 감정이 상대가 잘못됐다는 증거는 아니다”
일상 속 흔한 관계의 오해를 줄이는 소통법

상대를 충분히 이해하는 자세를 가져도, 서로 다른 사람들이 소통하는 일은 쉽지 않고 그 과정에서 여러 오해가 생기기 마련이다. 2장에서는 오해를 부르지 않는 현명한 소통의 방식을 안내한다. 먼저, 진실과 진심의 조화를 말한다. 입에 발린 칭찬과 같은 ‘진실 없는 진심’, 팩트폭행처럼 ‘진심 없는 진실’의 예를 들며, 진심과 진실이 균형을 이뤄야 건강한 대화가 될 수 있다고 한다.
일상에서 쉽게 생기는 소통의 오해들과 오해를 줄이는 방법도 전한다. 관심을 보이지 않는 것과 의도적인 무시를 동일시하지 않기, 내 느낌으로 상대를 판단하지 않기, 나와 잘 맞지 않는다고 나쁜 사람으로 여기지 않기 등 현실적인 팁을 전한다. 또 모든 걸 투명하게 드러내야만 진실된 관계가 된다는 편견을 깨며, 섣불리 드러내지 않는 것이 자신은 물론 관계를 지키는 길이라고 일러둔다.
더불어 관계에서 적당한 거리감의 필요성, 신뢰할 만한 상대를 알아보는 법, 동의할 수 없는 관점을 지닌 사람들과 잘 지내는 법 등 삶에서 자주 마주하는 소통의 문제들에 해답을 제시한다.

“타인의 고유성을 존중할수록 내 삶도 선명해진다”
서로의 ‘나다움’이 조화롭게 어우러지는 어른의 우정

그렇다면 복잡한 이해관계로 얽힌 어른의 삶에서도 진정성 있는 관계를 맺을 수 있을까? 3장은 성숙한 어른의 우정이란 무엇인지 이야기한다. 나의 관계 형성 유형과 교류 방식을 살펴보는 것부터 좋은 인연을 끌어당기는 법까지 단단한 어른의 우정을 키우는 법을 전한다. 상대가 내 진정한 친구인지 판단하려 하기보다 내가 먼저 진심으로 대하고, 무엇보다 상대의 마음을 헤아리는 일에 관심 가지기를 당부한다.
4장은 서로 성격도, 가치관도, 상대를 대하는 방식도 제각각인 사람들이 조화롭게 연결되는 기술을 전한다. 우리는 왜 나다움을 추구하면서 타인의 남다름은 어려워하는지 알아보며, 타인의 고유성을 존중할수록 나다운 삶도 수월해진다는 사실을 강조한다. 더불어 나와 결이 다른 사람들과의 교류가 뜻밖의 기회를 가져다줄 수도 있다고 한다. 이 밖에도 내가 틀릴 수도 있다는 마음과 3인칭으로 스스로를 바라보기 등 관계를 맺을 때 필요한 자세를 전한다.

이 책과 함께 내면을 충분히 들여다보고 다양한 관계를 대하는 유연한 태도를 기르면, 도무지 이해할 수 없던 사람 혹은 나를 너무 잘 알아서 가끔은 버겁던 사람과의 관계에서도 새로운 가능성을 발견할 수 있을 것이다.