이 책은,

1)쉽습니다 : 다른 기술 서적에 나오는 어려운 공학적 이야기는 줄이고 일상적인 말로 전기차의 특징들을 이해하기 쉽게 풀어 보았습니다.

2)솔직합니다 : 전기차에 대한 핑크빛 전망만 늘어놓지 않습니다. 전기차가 필요한 이유와 앞으로 풀어야 하는 숙제들을 현직의 경험을 바탕으로 솔직하게 기술했습니다.

3)자동차만 바라보지 않습니다 : 엔진 자동차에서 전기차로 변화하면서 우리의 삶이 어떻게 달라질 것인지에 대해서 환경, 경제, 산업 구조 등 다양한 관점에서 살펴보았습니다.

4)생각해 볼 거리를 줍니다 : 진짜 친환경적인 것이 무엇인지? 사람들을 움직이게 하려면 어떤 점을 고려해야 하는지? 서로 부딪히는 가치들을 조율하려면 어떻게 해야 할지에 대한 고민을 전기차와 관련된 주제들로부터 생각해 볼 수 있게 했습니다.

5)새로운 미래를 바라봅니다 : 전기차를 중심으로 앞으로 다가올 미래에는 어떤 기술과 산업들이 주목받을지를 살펴보고, 이런 도전을 헤쳐 나가기 위해 지금 어떤 준비를 해야 하는지 따뜻한 조언을 담았습니다.

친환경 자동차라고 알려진 전기차는 정말 친환경 차일까요?

전기차가 내연기관차보다 더 친환경적이라고 알려져 있지만, 차량의 제작부터 폐차까지 모든 주기는 물론 전기를 만드는 방법까지 고려하면 이야기는 달라진다.

배터리 제조 과정에서 원자재를 채취하기 위해 광산을 개발하는 과정에서 1차적으로 환경이 파괴되고, 배터리에 사용되는 니켈, 망간, 코발트, 리튬, 흑연 같은 재료들의 채굴과 정제 과정에서 상당량의 온실가스가 배출된다. 또한, 양극과 음극 제작 과정에는 엄청 뜨거운 온도로 제련 과정을 거쳐야 하며, 500㎏에 육박하는 배터리를 제작하고, 운송하고, 자동차 공장에서 생성하는 과정마다 많은 이산화탄소가 발생한다.

가장 큰 문제는 우리가 쓰고 있는 전기 중 절반 이상이 화석 연료를 태워서 만든다데 있다. 결국, 전기차를 타면, 내가 사는 지역에서의 공기는 깨끗해질지 모르지만, 해안가의 화력 발전소에서는 훨씬 많은 양의 화석 연료를 태워서 온실가스를 만들고 있다. 전기차가 진짜 친환경적인 차가 되려면, 전기를 만드는 방법부터 친환경적인 발전으로 변환할 필요가 있다.

내연기관차보다 먼저 세상에 나온 전기차의 등장

전기차는 미래 자동차라는 이미지가 강해서 세상에 나온 지 얼마 안 된 것 같지만, 사실 엔진으로 가는 자동차보다 2년 더 빨리 1884년에 세상에 등장했다. 1900년대 초만 해도 프랑스 파리에서는 소방차를 전기차로 운영했고, 미국 뉴욕에는 전기차 택시가 2천 대나 돌아다녔다. 하지만, 전기차는 무거운 배터리 중량과 긴 충전 시간, 일반 자동차보다 두 배 이상 비싼 가격 때문에 외면받게 되었다. 특히 대형 석유 유전이 개발되고, 석유를 기반으로 한 산업이 급격히 발전하면서 자동차 시장의 주도권은 전기차에서 엔진 자동차로 넘어오며, 전기차는 우리 곁에서 멀어질 것 같았다. 그런데 기후 위기로 어려움을 겪는 요즘, 친환경의 바람을 타고 전기차는 우리 곁으로 화려하게 돌아왔다.

심각한 기후 위기 상황의 대안으로 화려하게 부활한 전기차

온 세상이 기후 위기로 몸살을 앓게 된 원인은 지구 온난화, 그중에서도 이산화탄소의 농도가 증가하고 있기 때문이다. 기후 위기의 주된 요인으로 지목된 온실가스의 배출량을 줄이기 위해 파리 협약 체제(2015년)에서 회원국들은 5년마다 중간 점검을 해 목표를 갱신하기로 합의했다. 이때 전체 이산화탄소 배출량의 1/4을 차지하는 운송 부문을 개선하기 위해 도입된 대표적인 제도가 자동차 회사에서 판매하는 차의 이산화탄소 평균값을 통제하는 기업 평균 연비 규제(CAFE-Corporate Average Fuel Economy)이다. 이 규제로 자동차 회사들은 난감한 상황에 처했다. 연비가 안 좋아서 벌금이 많이 나가는 큰 내연기관차를 파는 대신에 연비가 좋은 하이브리드나 아예 이산화탄소를 내지 않는 전기차를 팔아야 한다. 그래서 자동차 회사들은 앞다투어 전기차 출시에 사활을 걸고 있고, 전 세계 많은 나라에서도 이런 CAFE 규제를 이용해서 자국의 자동차 회사들이 친환경 차를 최대한 도입하게끔 유도하고 있다. 미래를 위해서도 전기차로의 전환이 이제는 선택이 아니라 필수인 셈이다.

전기차가 내연기관차와 다른 점과 전기차가 넘어야 할 과제는?

내연기관차와 전기차와 차이점은 엔진이 모터로, 연료 탱크가 배터리로 바뀌었다는 점이다. 특히 내연기관차에서 엔진이 가장 중요했다면, 전기차의 핵심은 배터리라고 해도 무방하다. 또한 데이터 기기로 새롭게 거듭나는 전기차는, 우리가 스마트폰을 쓰기 시작한 이후로 삶이 바뀌고 그 이전의 삶으로 이제는 돌아갈 수 없듯이, 자동차로 이동하는 삶도 이전과는 달라질 것이다. 이 모든 변화는 바로 자동차가 전기차로 바뀌면서 시작되었다.

이 책은 전기차의 역사와 구조는 물론 충전 등 사용법에 관한 설명과 에너지 관점에서도 여러 가지 대안을 제시했다. 또한 전기차가 다시 등장할 수밖에 없는 이유와 전기차 시대를 살아가는 우리들에게 전기차에 대한 이해와 비전 등을 청소년들이 알기 쉽게 풀어놓았다.

저자의 말

전기차가 안내할 새로운 미래를 함께 해요!

얼마 전까지만 해도 전기차는 특별한 사람들만 타는 아직은 먼 미래의 자동차로만 여겨졌다. 그러나 테슬라의 성공으로 널리 알려지면서 어느 틈에 전기차는 우리 곁에 성큼 다가왔다. 이제는 주변에서 하늘색 번호판을 달고 달리는 전기차를 쉽게 찾아볼 수 있다.

자동차는 이동을 위한 수단이다. 자동차를 탄다고 해서 차가 어떻게 만들어지고 어떻게 굴러가는지 다 알 필요는 없다. 그저 자동차 회사들이 잘 만들어 놓은 차를 안전하고 편안하게 이용하면 된다. 그러나, 전기차는 조금 다르다. 엔진에서 모터로 힘을 내는 수단이 바뀌었을 뿐이지 차는 그냥 차일뿐이지 않느냐고 치부해 버리기에는 전기차로 바뀌면서 달라지는 것들이 너무 많다.

자동차에 들어가는 부품 수는 절반 가까이 줄어들고, 차를 만드는 일은 더 쉬워진다. 길 위에서 나오는 배기가스는 없어졌지만, 만들고 유지하는 에너지는 더 필요하다. 스마트폰처럼 네트워크에 연결되고 부르면 알아서 오고, 또 알아서 찾아가는 미래 자동차의 모습에 더 가까워지고 있다.

이렇게 전기차가 가져온 변화들은 자동차 엔진을 전공하고 차를 만드는 일을 해 온 저 같은 사람들뿐만 아니라 차로 이동하고, 삶을 함께하는 우리 모두의 삶도 바꾸어 놓고 있다. 눈에 더 자주 보이는 전기차 그 뒤에 숨어 있는 진짜 변화들을 미리 맛보고 앞으로 올 새로운 시대에 대비하고 싶은 분들에게 이 책을 권한다.