엘프의 세계, 잃어버린 도시에서 펼쳐지는 엘프들의 모험을 그린 〈잃어버린 도시의 수호자〉 시리즈의 5부, ‘로드스타’가 출간되었다. 〈잃어버린 도시의 수호자〉는 2012년 출간된 이후 지금까지 20개 나라에서 400만 부 이상 판매되며, 영미권 판타지 문학의 강자로 자리 잡은 인기 시리즈다.

1부는 겉으로는 평범해 보이지만, 다른 사람의 생각을 읽는 특수 능력을 지닌 열두 살 소녀 소피가 자신이 인간이 아닌 엘프라는 사실을 알게 되면서 시작한다. 인간과 닮은 듯 닮지 않은 듯, 저마다 특수 능력을 지닌 매력적인 엘프들 사이에서 고군분투하며 자신의 진짜 모습을 찾아가는 과정이 흥미진진하게 펼쳐진다. 2부 ‘유배지에서의 귀환’은 잃어버린 도시에 입성한 지 1년 후의 이야기를 담았다. 평온한 날을 보내던 어느 날, 소피는 우연히 엘프 세계의 중요한 생명체인 알리콘을 발견한다. 한편, 자기가 왜 인간 세계에 살게 되었는지, 자기를 만든 이들의 진짜 목적은 무엇인지 끈질기게 파고들던 소피는 조력자 알든과 함께 잃어버린 도시의 가장 깊고 어두운 곳, 유배지로 향한다. 3부 ‘꺼지지 않는 불꽃’에서는 어쩌면 잃어버린 도시의 ‘새로운 희망’이 될지도 모른다는 기대를 한 몸에 받았던 소피가 한순간에 ‘가장 위험한 존재’로 바뀌면서 시작한다. 소피는 끊임없이 자신을 위협하고 자극하는 반란 세력, 검은 그림자에게 반격할 준비를 하지만 소피를 만들어 낸 블랙스완마저 외면한다. 블랙스완에 대한 배신감도 잠시, 아직 해야 할 일이 많다는 걸 아는 소피는 주어진 임무를 차근차근 수행하면서 또 다른 진실을 파헤치기 시작한다. 4부 ‘네버씬’은 새로운 모험의 현장으로 나아간다. 의회의 결정에 따라 추방된 소피와 친구들이 블랙스완과 노움의 도움을 받아 머물게 된 숲속. 그곳에서 소피는 현명한 노움인 칼라를 만나고 노움 종족의 역사를 알게 된다. 그런데 멀리 노움들이 모여 사는 지역에서 전염병이 퍼지고 소피와 친구들은 온갖 위험을 무릅쓰며 치료제를 찾아 나선다. 그 고비마다 드러나는 새로운 사실은 놀라움과 함께 당혹감을 안겨주고, 소피는 또 한 차례의 아픈 이별을 맞는다. 5부 ‘로드스타’는 소피와 함께 중요한 주인공 역을 맡고 있는 키프의 사건으로 시작한다. 네버씬의 계략을 알아내겠다는 명분을 가지고 네버씬의 소굴로 걸어 들어간 키프와, 그런 키프를 염려하는 친구들 사이에 갈등과 걱정이 교차한다. 한편 프렌티스의 기억에서 찾은 로드스타 기호는 네버씬과 연관되고, 이 기호에 어떤 의미가 숨겨져 있는지 찾아야 하는데…….

주인공 소피는 예기치 못한 사건에 정신없이 휘말리면서도 언제나 자기가 해야 할 일, 할 수 있는 일을 찾는다. 매순간 자신의 ‘존재 이유’라는 진실을 좇는 소피. 그 간절한 여정을 함께하는 독자는 그 모든 과정이 사실은 자신의 가치를 증명하는 여정이라는 걸 깨달을 것이다.

거듭되는 위험을 통과하는 용감한 주인공

네버씬의 계략을 알아낼 목적으로 네버씬에 합류한 키프는 소피의 부모님이 위험하다는 전갈을 보내온다. 한편 소피와 친구들은 로드스타 거울이 네버씬 일당이 드나드는 통로라는 것을 알아낸다. 로드스타 거울을 통과해 도착한 곳에서 네버씬 일당과 만나게 된 소피와 친구들. 그 일당 중에는 키프도 있어 소피와 친구들은 안타깝기만 하다. 키프는 과연 네버씬에게 현혹되거나 이용당하지 않고 자신의 목적을 이룰 수 있을까? 복잡하게 얽힌 상황 속에서 지능을 가진 종족들은 평화 보장을 위해 정상 회담을 준비하고, 소피는 비상한 특수 능력을 인정받아 여기에 초대받는다. 드디어 정상 회담이 열리고 오거 평화 조약이 성사되려고 하는데 갑자기 진동이 느껴지며 성이 흔들린다. 도대체 누가, 무슨 짓을 한 것일까?

차곡차곡 쌓이는 이야기
장대한 스케일과 정교한 디테일

현실과 환상의 세계를 가로지르는 작가 섀넌 메신저는 이번 5부에서는 수수께끼처럼 제시된 기호의 비밀을 푸는 과정을 더하며 흥미로운 모험의 여정을 보여 준다. 1부에서부터 4부까지 쌓아 올린 이야기 위에 주요 캐릭터인 키프의 복잡미묘한 심리를 묘사하고 여러 단서를 퍼즐 조각처럼 제시하며 독자의 호기심을 자극한다. 평화 보장을 위해 열린 정상 회담은 어떻게 될까? 소피의 부모를 향해 조여 오는 위협의 본질은 무엇일까? 키프는 무사히 친구들에게 돌아올 수 있을까? 〈잃어버린 도시의 수호자〉 시리즈는 이제 막 판타지 세계에 발 디딘 어린이뿐만 아니라 완성도 있는 또 다른 판타지를 기다리는 독자들에게 선물 같은 책이 될 것이다.

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