모든 인류의 지혜와 힘을 모아야 한다

지구 온난화로 폭우, 폭염, 태풍, 지진 등의 빈도가 늘어나며 이상 기후가 정상 기후처럼 바뀌는 견디기 힘든 상황이 우리 현실이 되고 있다. 이런 상황을 바꾸기 위해 모든 인류의 지혜와 힘을 모아야 한다.
이 책에서 소개하는 오션 클린업, 플라스틱 뱅크, 미코코 파모자, 맹그로브 액션 프로젝트 등의 환경 단체와 과학자들은 인류와 지구의 지속가능한 미래를 위해 국가의 범위를 벗어나 세계적으로 활동하고 있다. 이들은 상상력을 최대한 발휘하여 모든 인류의 숙제인 해양 플라스틱 쓰레기를 줄이고 지구 온난화를 막기 위해 노력하고 있다.

오션 클린업은 바다로 나가 직접 해양 플라스틱 쓰레기를 없애는 활동을 한다. 수거한 해양 플라스틱 쓰레기를 재활용해 선글라스를 만들어 판매하고, 그 수익금은 해양 쓰레기 제거 프로젝트의 운영비로 사용한다.

플라스틱 뱅크는 가난한 나라의 바닷가 지역 주민과 협력 관계를 만들어 그들이 해변에서 플라스틱 쓰레기를 모아 오면 필요한 물건이나 서비스를 구매할 수 있는 일종의 가상 화폐를 준다. 빈곤층 주민들은 일시적인 어려움을 해결하는 것에 그치지 않고 그 돈으로 새로운 사업을 시작할 기회를 얻게 된다.

‘미코코 파모자’와 ‘맹그로브 액션 프로젝트’는 탄소를 월등하게 많이 흡수해 기후 위기 시대에 꼭 필요한 식물인 맹그로브 숲을 보존하는 활동을 통해 생물 다양성을 증진하고 지역 경제의 회복을 돕고 있다.
과학자들은 붕괴 속도가 빨라 ‘종말의 빙하’라고 불리는 스웨이츠 빙하를 따뜻한 바닷물로부터 보호하기 위해 거대한 수중 장벽 건설 프로젝트를 구상 중이다. 수중 장벽이 건설된다면 온난한 해수가 빙붕의 밑을 침식하는 것을 막아 녹는 속도를 느리게 하고 빙붕의 기반을 보호하게 된다.

책 속에서

- 오션 클린업은 바다로 직접 뛰어들어가 해양 플라스틱 쓰레기를 없애는 환경 투사입니다. 오션 클린업과는 다른 방식으로 해양 플라스틱 문제를 전 세계에 알린 투사도 있습니다. ‘트래시 아일스’를 유엔 회원국으로 만드는 데 크게 이바지한 플라스틱 오션 파운데이션과 래드바이블이지요. 이 단체들은 시민사회나 국가의 범위를 벗어나 활동하고 있습니다. 지구를 대상으로 상상력을 발휘하여 모든 인류의 숙제인 해양 플라스틱 쓰레기와 미세플라스틱 문제 해결에 진전을 이뤘습니다.

- 플라스틱 뱅크는 가난한 나라의 바닷가 지역 주민과 협력 관계를 만들어 그들이 해변에서 플라스틱 쓰레기를 모아 오면 필요한 물건이나 서비스를 구매할 수 있는 일종의 가상 화폐를 줍니다. 폐플라스틱을 모아 온 빈곤층 주민에게 현금을 줘서 일시적인 어려움을 해결하는 것에 그치기보다는 그들이 그 돈으로 새로운 사업을 시작할 기회를 얻게 되기를 바랍니다.

- 포르셰 또한 본사가 있는 독일 라이프치히 주행시험장의 4만 제곱미터 서식지에서 300만 마리의 꿀벌을 기릅니다. 재미있게도 양봉이 일종의 유행처럼 돼 버린 세계 자동차 업계에서 최대 양봉업자인 셈입니다. 포르셰가 연간 생산하는 꿀은 400킬로그램으로 포르셰 라이프치히 서비스센터에서 병당 8유로에 팝니다. 수익금은 꿀벌 보호에 쓰입니다.

- 현재 우리에게 제시된 기후 위기의 시나리오는 압도적으로 비관적이지만, 시나리오라는 게 “만일 ~한다면”이라는 가정들에 근거하여 도출되기에 가정을 달리하면 전혀 다른 미래가 펼쳐지게 됩니다.

- 과학자들은 스웨이츠 빙하를 따뜻한 바닷물로부터 보호하는 거대한 수중 장벽 건설 프로젝트를 구상 중입니다. 바위와 모래로 된 장벽은 온난한 해수가 빙붕의 밑을 침식하는 것을 막아 빙붕의 기반을 보호하게 됩니다. 녹는 속도 또한 당연히 떨어집니다.

- 독일 화학 기업 바스프의 ‘엘라스토코스트’는 식물성 원료와 암석을 결합한 해안 침식 방지 솔루션입니다. 이 혼합물을 해안가에 뿌리면 파도의 에너지를 흡수하여 파도의 파괴력을 줄이는 효과를 거둡니다. 무독성 친환경 원료를 이용했기에 해양 생태계에 나쁜 영향을 미치지 않고 암석이 돼 주변 경관과 통합된다는 게 장점입니다.

- ‘미코코 파모자’와 ‘맹그로브 액션 프로젝트’는 기후 위기 대응의 중요한 실마리인 맹그로브 숲을 효과적으로 복원하고 주변 공동체의 생계와 지역 경제의 회복을 도왔습니다. 이런 접근법은 기후 위기와 팬데믹 속에서 지역 사회의 회복력을 높일 수 있는 큰 잠재력을 가지고 있다고 평가받습니다.

- 포장을 없애 옛날처럼 장바구니에 낱개로 담든, 종이로 대체하든, 아니면 새로운 포장재를 만들어 내든, 채소와 과일을 유통하는 과정에서 플라스틱이 점점 사라지는 것은 분명한 미래인 듯합니다. 환경을 생각하는 포장 기술과 아이디어가 끊임없이 개발되는 상황에 발맞춰 이제 그 아이디어 적용과 확산에도 힘을 기울일 때입니다.

- 뉴질랜드에서는 특수 비스킷으로 만들어 먹을 수 있는 커피컵을 개발했습니다. 트와이스(Twiice)가 만든 식용 커피컵 재질은 비스킷이지만, 따뜻한 액체를 담아도 내용물이 컵 밖으로 새지 않으며, 음료를 다 마신 후에, 혹은 마시면서 컵까지 뜯어먹을 수 있습니다.

- 전기자동차를 통해 배기가스가 사라진 것은 중대한 진전입니다. 하지만 그곳이 최종 목적지는 아닙니다. 자동차를 충전하는 데 쓰는 전력 자체가 탄소 배출 없이 친환경으로 만들어져야 우리는 자동차 산업에서 ‘모델 S’가 시작한 ‘패러다임 전환’을 완료했다고 말할 수 있습니다.

- 상황이 급박한 만큼 인류를 구하면서 지구를 구할 우리 공동의 지속가능한 미래는 단호하고 확실하게 모색하되, 오히려 더 차분하고 냉철하게 준비해야 하지 않을까요. 절대 실패해서는 안 되는 일이니까요.
--- 본문 중에서