부와 성공을 거머쥔 500여 명에게 실제 검증을 거친 금세기 최고의 베스트 셀러

이 책의 모든 장(章)을 거쳐 언급된 돈 버는 비법은 오랜 세월 동안 신중히 분석해 온 500여 명의 거부에게 부를 가져다준 방법이다. 이 책에 소개된 비밀은 사회 모든 분야에 걸친 수천 명의 사람에 의해 실제 검증을 거친 것이다. 앤드루 카네기는 그에게 막대한 부를 가져다준 이 마법의 공식이 돈 버는 방법에 관해 연구할 시간적 여유가 없는 사람들에게 소개되어야 한다고 생각했고, 이 책의 저자인 나폴레온 힐이 사회 각 분야의 사람들 경험을 통해 이 공식의 견실함을 테스트하고 증명하길 원했다.
이 비밀의 특이한 점은, 일단 이를 획득하고 사용한 사람은 적은 노력만으로도 압도적인 성공을 이루게 되고 다시는 실패하지 않게 된다는 점이다! 믿을 수 없다면, 이 책에 거론된 사람들의 이름이 언급될 때마다 그들의 기록을 직접 조사해 보면 된다. 그럼 확신을 얻게 될 것이다.

마침내 성공의 원리를 밝히다

이 책에는 막대한 부를 이룬 미국의 철강왕 앤드루 카네기를 비롯해 부와 성공을 거머쥔 500여 명의 경험이 수록되어 있다. 이들에게는 그런 부와 맞바꿀만한 아무것도 없었고 바닥부터 시작해야만 했다. 오직 생각과 아이디어, 체계적인 계획만이 있었을 뿐이었다. 여기 지난 50년간 미국인들에게 알려진 가장 성공한 사람들의 실제 성공담으로부터 정리된 돈 벌기에 대한 철학의 총체가 있다. 여기서는 무엇을 할 것인가뿐만 아니라, 어떻게 할 것인가를 알려주고 있다.
앤드루 카네기는 그 누구라도 따르고 실천할 수 있는 원리가 성공으로 이어질 수 있을 것이라고 믿었고, 그러한 원리를 발견하기 위해 위대한 기업가들을 인터뷰할 것을 이 책의 저자인 나폴레온 힐에게 제안했다. 힐은 그의 제안을 받아들여 20년에 걸쳐서, 앤드루 카네기가 건네준 성공한 기업가 507명을 직접 인터뷰하고 조사하여 성공의 원리를 정리한 ‘생각하라 그리고 부자가 되어라(Think and Grow Rich)’를 펴냈다.

책 속에서

5년 전, 한 시골의 나이 든 의사가 말을 타고 마을로 가서 조용히 약국의 뒷문으로 들어가더니, 젊은 약국 점원과 “흥정”을 시작했다.
그는 훗날 많은 이들에게 엄청난 부를 안겨줄 아이디어를 가지고 있었다. 이는 남북전쟁 이후 미국 남부 지역에 큰 이익을 가져다줄 아이디어였다.
그들은 한 시간이 넘도록 조제실 뒤에서 낮은 목소리로 이야기를 나눴다. 잠시 후, 노의사는 자신의 마차로 가서 크고 오래된 주전자와 나무로 된 주걱(주전자 안의 내용물을 휘젓는 데 쓰이는)을 가지고 와서는, 약국 뒤편에 놓았다.
점원은 주전자를 유심히 살펴본 뒤, 주머니에서 지폐 꾸러미를 꺼내 노의사에게 건넸다. 그것은 정확히 500달러였고, 점원의 전 재산이었다!
노의사는 비밀 제조법이 적힌 종이 한 장을 점원에게 건넸다. 작은 종이 한 장에 적힌 단어들이 엄청난 가치를 지니고 있었지만, 그 사실을 노의사는 알지 못했다. 그 마법 같은 단어들은 주전자 속에서 약품을 끓여낼 예정이었지만, 의사도, 점원도 그 주전자에서 얼마나 큰 부가 흘러나올지 짐작하지 못했다.
노 의사는 집기들을 500달러에 팔게 되어서 흡족해했다. 그 돈으로 빚을 갚고 마음의 평안을 얻을 수 있었다. 반면 전 재산을 털어 종잇조각과 낡은 주전자를 산 점원은 큰 모험을 감행한 셈이었다. 그의 투자를 통해 알라딘의 마법 램프를 능가하는, 금이 넘쳐 흘러나오는 주전자를 사게 되리라고는 전혀 알지 못했다.
그 점원이 산 것은 단순한 물건이 아니라, 바로 아이디어였다!
낡은 주전자와 나무 주걱, 그리고 종이에 적힌 비밀 제조법은 부수적인 것에 불과했다. 주전자가 신비한 마법을 부리기 시작한 것은 노의사가 알지 못했던 무언가가 그 비법에 첨가되었을 때였다.
(중략)
그 주전자에서 만들어진 내용물은 전 세계 수많은 사람에게 부를 가져다주었으며, 그 영향은 지금도 지속되고 있다.
그 낡은 주전자는 오늘날 세계 최대의 설탕 구매자 중 하나로 성장했다. 사탕수수 농업과 설탕 정제 및 판매 산업을 키웠으며, 수천 명에게 일자리를 제공했다.
또한, 매년 수백만 개의 유리병을 소비하며 수많은 유리 제조업자들에게도 일자리를 제공했다.
그 주전자는 전국적으로 많은 직원, 속기사, 카피라이터, 광고 전문가들에게도 일자리를 제공했다. 이 상품의 이미지를 멋지게 표현한 아티스트들에게는 부와 명성을 안겨주었다.
더 나아가, 이 낡은 주전자는 미국 남부의 한 작은 소도시를 남부 산업의 중심지로 탈바꿈시켰다. 이로 인해 해당 도시의 산업이 크게 부흥했고, 주민들에게도 많은 경제적 혜택을 가져다주었다.
이 아이디어는 손댄 모든 사람에게 끊임없이 이익을 창출해주고, 전 세계의 문명화된 국가들에도 혜택을 안겨주었다.
그 주전자가 만들어낸 부로 인해 남부에서 가장 유명한 대학 한 곳이 설립되었고, 이곳에서 수천 명의 젊은이가 성공에 필요한 훈련을 받고 있다.
그 낡은 주전자는 경제공황 시기에도 놀라운 역할을 했다. 수많은 공장, 은행, 기업들이 문을 닫는 동안에도, 이 마법 주전자의 주인은 사업을 이어갔다. 뿐만 아니라, 전 세계 수많은 사람들에게 안정적인 일자리를 제공하고, 그 아이디어를 신뢰했던 사람들에게 추가 수익을 돌려주었다.
그 낡은 황동 주전자에서 나온 상품이 말을 할 수 있었더라면, 온갖 언어로 무척이나 흥미로운 이야기를 들려주었을 것이다. 사랑 이야기, 사업 이야기, 그리고 날마다 그 안에서 자극받으며 살아가는 전문가들에 관한 이야기 말이다.
(중략)
당신이 누구든, 어디에 살든, 어떤 직업을 가지고 있든, “코카콜라”라는 단어를 접할 때, 그 어마어마한 부의 제국과 막대한 영향력이 단 하나의 아이디어에서 시작되었음을 기억하길 바란다. 그리고 약국 점원 아사 캔들러가 비밀 제조법에 섞어 넣은 그 신비한 재료는 바로 상상력이었다는 점도 말이다
-본문 140~144쪽 중에서