탁구 초짜 탈출!
지고 또 지고 또또 지고, 탁구 얘기가 아니다, 잘 지는 얘기다!

주인공 박세웅 어린이는 아빠를 따라 우연히 탁구장에 가게 되었다. 아빠 깍두기로 탁구를 시작했달까. 처음 탁구장에 가면 자기와의 싸움이다. 너무 못 치니까 치자는 사람도 없고, 공을 던져 주는 로봇과 쳐야 한다. 탁구 실력 피라미드에서는 순위 안에도 못 들고, 희망부란다! 말이 그렇지 희망이 없다. 탁구 초짜 세웅은 좀처럼 탁구에 재미를 못 느끼고 이때나 저때나 때려치우고 싶다. 그때 나타난 또래 친구. 목소리가 댕그르르 맑고, ‘화요’라는 이름도 예쁘다.
드디어 사람이랑 처음 탁구도 쳐 본다. 화요 엄마인 폭탄 머리 아줌마. 화요 앞에서 멋지게 이기고 싶지만, 고만고만한 실력의 아줌마한테 지고 나니 분했다. 진짜 그만둘까 싶은데, 화요가 탁구를 배운단다!
“화요야! 우리는 이 탁구장에서 꼭 살아남자!”
세웅은 화요와 신나게 탁구 칠 일만 생각했는데, 처음 보는 애가 왔다. 박종두는 화요랑 수다도 떨고 탁구도 잘 쳤다. 열 살 인생에 태클을 거는 박종두! 세웅이의 마음에 불을 지른 박종두! 세웅은 겁 없이 박종두랑 시합했다가 3:0으로 무참히 깨지고 말았다. 그때부터 세웅이는 오로지 박종두를 이길 생각뿐이었다. 하지만 지고, 지고, 또 지고! 게다가 폭탄 머리 아줌마랑 빡빡머리 할아버지랑 친구가 될 줄이야!
세웅이는 탁구장에서 살아남을 수 있을까?

【만만한책방】탁구장의 사회생활 1권_ ②

탁구공은 가볍지만, 가볍지만은 않은 탁구의 세계!
훈수 두기 좋아하는 탁구장 사람들과 하나둘, 하나둘!

탁구라니 정말 낯설다! 동네마다 탁구장이 하나씩 있지만 탁구장을 가 본 어린이는 많지 않을 것이다. 그 낯선 공간에 들어선 박세웅. 그냥 어른들의 세계일까 싶었는데, 이 세계는 알면 알수록 오묘하다. 한마디로 중독된다!
〈탁구장의 사회생활〉은 촘촘하게 탁구장의 세계를 보여 준다. 2.7g의 작은 탁구공과 이 탁구공이 누비는 탁구대를 샅샅이 파헤친다. 깨알처럼 구성된 탁구 도구들 이야기, 게임 장면, 운동하는 사람들을 보여 주는 펼침면! 그림에서 딱! 딱! 탁구공 소리가 들리는 듯하고, 시큼한 땀 냄새가 나는 듯하다.
탁구장에서는 나이를 뛰어넘어 누구나 탁구 친구가 된다. 처음에 완전 초짜일 때는 말을 걸어 주고 같이 쳐 주는 사람이 없지만, 이 외로운 시기를 잘 버티면 친구들이 하나둘 생겨난다. 화요 엄마이면서 어린이라고 봐 주는 게 일도 없는 폭탄 머리 아줌마, 손주를 봐주러 올라와서 틈나면 탁구장에 들락거리는 시골 할머니, 아이들에게 선선한 빡빡머리 할아버지, 따따따 훈수 두며 구박하는 따발이 아저씨 등. 탁구 중독자들이 세웅이의 탁구 생활에 윤기를 더 한다. 듣기 싫은 잔소리 같다가도 한 마디씩 해 주는 말에 힘을 얻는다.
아침부터 저녁까지 포핸드, 백핸드, 스매싱! 모든 경기에 진심인 사람들로 후끈후끈한 탁구장! 탁구대 옆에서 바로 경기를 보는 듯한 박진감은 덤으로 얻는 재미이다.

중요한 건 꺾이지 않는 마음!
멀고도 험한 탁구의 세계 힘들지만 도오전~!

탁구는 혼자서 할 수 없다. 반드시 상대가 있어야 시작할 수 있다. 혼자만 잘해서는 재미가 없다. 이쯤 되면 이 책의 제목이 이야기하는 ‘탁구장의 사회생활’의 의미를 이해할 수 있을 것이다. 게다가 탁구는 철저하게 실력으로 평가된다. 일흔 살 할머니도, 이제 막 탁구장에 들어선 열 살 여자아이도 탁구대 앞에선 공평하다.
받아쓰기는 빵점을 맞다가도 백점을 맞을 수 있는데, 탁구는 무조건 한 단계씩만 올라갈 수 있다.
탁구장의 가장 아래 단계인 희망부에 속한 세웅이는 자신보다 1단계 높은 라이벌 박종두가 눈엣가시다. 좋아하는 화요 앞에서 무참히 연패한 후 박종두 타도를 부르짖으며 연습에 연습을 거듭하지만, 꿈의 1승은 쉽지 않다.
어떻게 하면 탁구를 잘 칠지, 어떻게 하면 라이벌을 이길 수 있을지, 어떻게 하면 화요를 뺏기지 않을 수 있는지… 필승 전략을 써도 지고, 집중해도 지고, 이기기 위해 연습할수록 인생의 고비는 번번이 찾아오고, 지는 것보다 더 어려운 게 포기하는 것이라는 것을 배운 세웅이.
뭘 해도 마음 같지 않은 거, 그거 모르는 어린이가 있을까? 그 안 되는 마음은 뻥 날려 버리고, 그래도 다시 한번 할 수 있게, 기운을 주는 책이다. 과연 어린 세웅은 탁구를 포기하지 않고 꿈의 1승을 따낼 수 있을까? 박세웅의 성장과 활약이 펼쳐지는 2권도 기대된다.

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