“일기? 그거야 시간문제지! 그리고 내게는 시간이 없다.
일기만 쓰기에도 하루가 부족하다.”

저자가 요즘 쓰는 일기는 크게 다섯 종류다. 독서 일기, 육아 일기, 오디오 일기, 어둡고 축축한 마음의 바닥에 대한 무삭제판(unabridged) 일기…. 그리고 이 책은 ‘일기를 읽으며 적는 일기’, 줄여서 ‘일기-일기’, ‘더블 다이어리’라고 할 수 있다.
저자는 ‘책깨나 읽는 사람들의 서점’ 알라딘의 인문사회 MD로 처음 알려지기 시작했고, 2012년 ‘생계독서가’라는 인상적인 수식어와 함께 데뷔했다. 그 뒤로도 ‘서평가’, ‘서평을 쓰지 않는 서평가’ 등의 모순적인 네이밍으로 계속해서 글을 쓰고 책을 냈다. 영화, 음악, 문학, 세상사 등에 조예가 깊으면서도 유머러스한 글들이었지만, 그렇다고 어느 한 분야의 비평은 아니었다. 장르를 한마디로 정의 내리기 힘들었음에도 그의 글을 좋아하는 마니아는 점점 더 늘어났으며, 책을 사랑한다면서 그의 이름을 모르는 독자는 이제 거의 없을 정도다.
그리고 10년도 더 지난 지금, 그는 비교적 명확하게 이름할 수 있는 글을 쓰고 있다. 일기. 지금 그는 일기를 쓰는 사람이다. 어쩌면 그가 써 온 모든 글이 일종의 ‘일기’였을 수도 있다.
이 책은 그 자신의 일기이면서, 동시에 남들의 일기에 대한 일기이다. 이 일기-일기에서 그는 책, 영화, 육아, 음악, 강연, 노화 등 자신의 생활과 주요 관심사에 대해 이야기하지만, 이 책이 그중 어느 한 가지에 대한 일기라고 할 수는 없다. 일기란 본디 주제가 없기 때문이다. 그는 그저 하루하루 살아가고, 그 과정을 적고, 남의 일기에서 자신과 비슷하거나 다른 삶을 읽으며, 또 그것을 적을 뿐이다.

어제의 작가와 오늘의 작가가 만나면 무슨 이야기를 나눌까?

“쓰고 싶지 않았다, 도망치고 싶었다, 사라져 버리고 싶었다” - 유미리
“그렇지만 나는 쓰지 않을 수 없고” - 금정연

이 책은 글을 쓰는 삶, 매일 뭐라도 쓰는 삶이란 어떤 것인지 끊임없이 되묻게 한다. ‘작가의 삶이란 이렇다’고 가르쳐서가 아니라, 저자의 날것 그대로의 일상과, 그와 겹쳐지는 과거 대문호들의 속마음을 가감 없이 담아냈기 때문이다. 평생 쓰기를 멈추지 않았던 마르그리트 뒤라스는 죽기 1년 전 작품에서 “쓴다는 게 겁나, 그게 다야”라고 말한다. 최승자 시인은 금정연과 비슷한 나이 즈음 아이오와에서 “전 재산은 50달러”,“이 모든 게 책값 때문”이라고 자조한다. 역시 그 나이 즈음 세상을 떠난 카프카는 죽기 1년 전 “모든 단어들은 유령의 손안에서 방향을 바꾸면서 화자에게로 끝을 겨누는 창이 된다”라고 토로한다. 존 파울즈는 “모르겠다, 인생을 낭비하고 있다, 돈도 없고 야망도 없다”라고 자신의 현재를 표현한다. 스스로 죽음을 선택한 실비아 플라스는 “내가 살아 있는지, 살아 있었던 적이나 있었는지” 자문하며 “글쓰기 외의 직업을 갖고 싶은 소망”을 언급한다. 버지니아 울프는 자신이 “작가로서 실패했”으며, “유행에 뒤처졌고, 나이도 먹었고, 더 이상 뭘 잘할 수도 없으며, 머리가 나쁘다”라고 자평한다. 당시 이미 주목받는 작가였던 수전 손택 역시 “내가 불완전하기 때문에 매력도 없고 사랑받지도 못한다”, “잘못된 건 나라는 사람 자체가 아니고, 내가 ‘그 이상’이 못 된다는 사실이다”라고 털어놓는다. 스톡홀름에서 문학을 가르치던 악셀 린덴은 도시 생활을 접고 목장으로 내려가 양을 치기 시작한 뒤에 이렇게 일갈한다. “이 세상에 지속 가능한 것은 아무것도 없다. 이 세상이 지속 가능했던 적도 없다. 그런데 다들 별일 아닌 척한다.”
이렇게 쓸 수도 없고 쓰지 않을 수도 없는, 이대로 살 수도 없고 살지 않을 수도 없는 운명으로 어제의 작가와 오늘의 작가는 이어져 있다. 그 저주이자 동시에 축복인 시간을 견디기 위해 작가들은 오래전부터 지금까지 작품 세계하고는 별개인 ‘일기’를 꾸준히 써 왔는지도 모른다.

“사람들은 대부분 남의 일기에 관심이 없다.
그런데 왜 나는 계속 낯 모르는 타인들의 일기를 읽으며
내 일기를 남들에게 보여주는 걸까?”

이 책은 우리는 왜 일기를 쓰는가, 남의 일기를 읽는가, 내 일기를 남에게 보여 주는가 자문하며 일기의 본질을 탐구하는 일기이기도 하다. 저자가 책 속에서 다양하게 인용하는 이런저런 시대의 일기 작성자들 또한 그와 똑같이 자문했을 게 틀림없다. 사람들은 대부분 남의 일기에 관심 없다, 그런데 왜 나는?
하지만 이 책을 읽다 보면 자연스럽게 느끼게 될 것이다. 이 부족한 시간에 왜 굳이 매일 일기를, 일기라도 쓰는가라는 질문은, 이렇게 매일이 똑같고 지루하며 때로 고통스러운데 왜 굳이 또 하루 살아가는가라는 물음이라는 사실을.
세계에서 가장 유명한 일기 작성자, 15세의 안네 프랑크는 이렇게 썼다. “전쟁이 끝나면 난 반드시 ‘은신처’라는 제목의 책을 펴낼 생각이야. 실현 가능한 일인지는 아직 잘 모르겠지만, 적어도 내 일기가 그 책을 위한 초석이 되어 줄 것은 분명해.” 그로부터 석 달 후 아우슈비츠로 끌려가 세상을 떠난 안네는 결국 ‘은신처’라는 책을 펴내지는 못했지만, 안네의 일기는 자신의 소중하고 유일했던 존재를 증거하며 여전히 우리에게 읽히고 있다.
일기로 인한, 일기를 위한, 일기에 대한 이 책은 독자들에게도 똑같이 질문할 것이다. 당신은 왜 일기를 쓰나요? 누구를 향해 말하고 있나요?

“우리는 우리에게 주어진 시간을 배우고 욕망하고 느끼고 행동하며 살아가야 한다. 그것이 내가 하고 싶은 말이다. 물론 해야 하는 일이기도 하고.”(본문 274쪽)