인간 본성을 통달한 지혜의 대가 발타자르 그라시안의 대표작

발타자르 그라시안이 제시하는 인생 처세술은 인간 심리와 사회적 역학에 대한 예리한 통찰을 바탕으로 한 실전적 지침이다. 복잡한 사회 속에서 자신을 지키고 현명하게 영향력을 행사하기 위한 궁극의 전략이라 할 수 있다.
일찍이 그의 말들은 현실주의적 통찰의 결정체라고 평가받아왔다. 우리에게 더욱 쓸모 있는 지혜로 와닿는 이유는, 그가 이상주의보다는 냉철한 현실 인식을 기반으로 한 통찰을 제시하기 때문이다. 성공을 위해서는 말을 아끼고, 가장 좋은 타이밍을 기다리며, 스스로를 상품처럼 연출할 줄 알아야 한다고 조언하는 대목만 보더라도 현대의 자기계발 이론이나 브랜드 전략과도 연결되는 ‘지혜로운 침묵’과 ‘간접적 영향력’ 같은 메시지를 담고 있다.
한마디로, 경쟁적 환경에서 살아남기 위한 생존 기술이다. “정직은 미덕이지만 정직만으로는 도약할 수 없다”, “적보다 친구를 경계하라”, “모든 진실을 말할 필요는 없다”와 같은 다소 냉혹해 보일 수 있으나 이중성과 모순으로 가득 찬 사회에서 살아남기 위해 꼭 필요한 지침들이 가득하다.
《내 인생에 쓸모 있는 가장 세속적인 지혜》는 그라시안이 제시한 지침들을 5가지 관점에서 재구성했다. 삶의 방향을 스스로 결정하는 기술, 현명하게 선택하고 살아가는 힘, 어떤 사람을 곁에 두어야 하는지를 비롯하여 인간관계의 중심에 서는 비결, 인생을 지탱하는 내력을 기르는 법이라는 삶에서 중요한 주제들로 엮었다. 이를 중심으로 두고 세부내용들을 읽어 나가다 보면 냉철하고도 지혜로운 사람으로, 원하는 것을 손에 넣고 삶의 주인으로 살아갈 수 있을 것이다.

책 속에서

‘1%의 소홀’이 ‘99%의 노력’을 헛되이 한다. 자신의 의지로 시작한 일을 도중에 포기해서는 안 된다. 아무리 뛰어난 아이디어라고 해도 끝까지 하지 않으면 성과를 얻을 수 없다. 끝까지 하고 나서야 그 아이디어도 평가를 받을 수 있다. (…) 한 가지 일을 해내면 그 뒤에 좋은 일이 이어진다. 완성품을 직접 눈으로 볼 수 있는 것은 끝까지 해냈을 때뿐이다. 주위로부터 실력을 인정받아 의뢰도 들어오고 명예도 따라온다. 무엇보다도 ‘완수했다’라는 성취감은 인생의 큰 기쁨이자 앞날을 향한 원동력이 된다.
- p61 「끝까지 해냈을 때 그 가치가 빛난다」

어리석음을 이용할 줄 알라. 지혜로운 이는 어리석음을 이용할 줄 안다. 실제로 어리석고 무지해서는 안 되지만 때에 따라서는 그런 척을 하는 것도 필요하다. 무지한 자들에게 지혜롭게 대하고, 현명한 자들에게 어리석게 구는 건 아무런 도움이 되지 않는다. 상황에 따라서, 상대방에 따라서 언어와 생각을 달리하라.
일부러 어리석은 척하는 사람이 어리석은 것이 아니라, 흐름을 읽지 못하고 어리석은 척하지 않는 사람이 진정 어리석다. 더 큰 것을 얻기 위해서는 지혜를 숨기고 어리석은 척할 줄도 알아야 한다.

- p100 「지혜로운 이는 어리석은 척하고 어리석은 이는 지혜로운 척한다」

하룻밤 만에 책을 완독했다고 할 때 무엇을 기억할 수 있겠는가? 또 그 기억이 얼마나 가겠는가? 천천히 시간을 들여 읽으면 지나치기 쉬운 구절도 마음에 새길 수 있다. 사람도 마찬가지다. 사람을 한 번에 파악할 수 있는 사람은 없다. 내면을 보지 않고서는 그에 대해 안다고 말하지 말라. 사람을 잘못 판단하는 것은 최악의 실수다. 책을 한 자 한 자 읽어 내려가듯 사람도 하나하나 읽어 내려가라.

- p159 「책을 한 자 한 자 읽어 내려가듯 사람도 읽어 내려가라」

지혜롭지 못한 사람은 자신의 판단으로 행동하지 않는다. 타인에게 의지하고 타인의 지시에 따르는 방법밖에 모른다. (…) 자신의 발로 서고, 자신의 머리로 생각하라. 진정한 의미에서 자립한 굳센 삶의 방식을 원한다면 더 이상 두려울 것은 아무것도 없다. 지혜와 도덕이 탁월한 그리스의 철인 디오게네스는 자신을 믿고, 자신만을 의지하여, 자신 속의 일체를 소유해서, 독립자존의 위인으로 유유자적할 수 있었다.
- p216 「자신의 발로 서고 자신의 머리로 생각하라」