과몰입 주의! 잘못하면 심장 아플 수 있음
68만 명이 인정한 하이틴 로맨스 베스트셀러
더 설레는 이야기로 돌아온
《말하고 싶은 비밀》두 번째 이야기

2023년, 우리를 설레게 했던 《말하고 싶은 비밀》이 더 강력한 두 번째 이야기로 돌아왔다. 첫 번째 책이 좋아하는 상대를 착각한 ‘고백 사고’에서 비롯된 이야기였다면, 두 번째 책은 곳곳에 힌트를 주되, ‘고백하려는 대상’을 마지막까지 비밀로 하여 마치 수수께끼를 푸는 또 하나의 재미를 선사한다.
1권의 여주인공 구로다 노조미의 절친으로 활약한 ‘마쓰모토 에리노’가 주인공인 《말하고 싶은 비밀 vol.2》는 매사에 모범적이고 돌려 말하는 법 없는 까칠한 완벽주의 여고생과 자기 마음을 말보다 노래와 그림으로 더 잘 표현하는 자유분방한 훈남 남고생 ‘니노미야 세이’가 그리는 풋풋하고 애틋한 첫사랑에 관한 이야기다. 특히 이번 책은 남자 주인공이 좋아하는 사람에게 노래를 만들어 고백한다는 비밀스러운 프로젝트가 소재인 만큼, 첫 번째 책보다 시각적, 청각적으로 로맨틱한 요소가 더욱 풍성해졌다.
거기에 툭툭 던지는 듯하면서도 심쿵 포인트를 정확히 짚은 남자 주인공의 말과 행동이 인물을 더욱 매력적으로 보이게 하고, 정반대 성향의 남녀 주인공이 서로를 이해하는 과정에서 관계의 변화가 드라마틱해진 만큼 첫 번째 책보다 설렘 지수가 더욱 높아졌다. ‘말하고 싶은 비밀’ 시리즈의 후속작을 기다린 팬들에게는 더없는 재미를 선사할 것이다.

이 오글거리는 가사를 첨삭해달라고?
그런데 거절할 수 없이 묘하게 끌린다…?
“그렇다면, 가르쳐줘. 사랑이 뭔지.”

어느 날 우연히 바닥에 떨어진 노트 한 권을 줍는 에리노. 주인을 찾아주려고 안을 들여다보니, 이게 웬일인가. 오글거리다 못해 마음을 얼어붙게 하는 글이 한 편 적혀 있다. 단어의 쓰임도 잘못되어 딱 보기에도 엉성한데, 누군가를 좋아하는 진심을 그대로 옮겨놓은 글에 에리노는 평소답지 않게 마음이 달뜬다. 얼굴도 이름도 모르는 사람이지만 괜히 그 마음을 응원하고 싶어 잘못된 부분을 고쳐주고 주인을 찾아주는데, 뜻밖의 답장이 돌아온다.

“괜찮으면 다른 부분도 봐주지 않을래?
여자의 시점에서 소감을 말해주면 도움이 될 것 같은데.” -본문 중에서

예상치 못한 부탁에 에리노는 고민하지만, 계속 이야기하고 싶은 마음 때문에 결국, 두 사람의 교환 일기가 시작된다. 에리노는 좋아하는 마음을 가사로 만들어 고백하겠다는 그 남자의 계획을 듣고 자신이 해왔던 연애를 돌아보게 된다.
‘늘 누군가 먼저 고백해 오면 사귀었지만, 매번 차였다. 상처받았지만 쿨한 척 이유도 묻지 않고 헤어져 버렸다. 그 애처럼 한 번이라도 결과가 어떻게 되든 따지지 않고 누군가를 마음껏 좋아한 적이 있었나? 누군가를 좋아한다는 것이 원래 이렇게 어려운 건가.’ 그런 마음에 에리노는 평정심을 잃고 속마음을 말해버린다. “부럽네. 나도 너처럼 사랑하고 싶어. 나한테도 가르쳐줘. 사랑이 뭔지.”

‘그 남자’의 정체가 사고뭉치 선배라니…
망했다! 생각한 순간,
나도 모르게 시작된 첫사랑

아뿔싸. 그런데 교환 일기 속 ‘그 남자’가 평소 학교에서 제멋대로 구는 ‘니노미야 세이’ 선배라니. 자신과는 완전히 다른 세계에 산다고 믿었던 선배에게 자기답지 않은 말을 해버렸다는 생각에 에리노는 부끄러워 미칠 지경이다. 절대 정체를 들키지 않고 교환 일기를 멈춰야만 한다. 하지만 다짐과는 달리 교환 일기를 멈추지도 못하고 세이와 점점 가까워진다.
아무 생각 없이 장난만 치며 사는 사람인 줄 알았는데, 어른스럽고 속 깊은 세이의 모습을 보게 된 에리노. 다른 사람의 마음은 안중에도 없이 바른말만 한다고, 잘났다고 쉽게 비난하는 사람들의 말에 남모를 상처를 입어왔던 에리노는 상대에 따라 바른말에도 마음을 담을 줄 알아야 한다는 세이의 조언을 귀담아듣게 되고, 힘들 때마다 어디선가 튀어나와 달콤한 간식을 건네며 기운 내라는 세이만의 위로 방식에 천천히 스며들고 만다.
그렇게 자기도 모르는 사이 첫사랑을 시작하는데…. 하지만 교환 일기를 통해 알게 된 바로는 세이는 이미 누군가를 좋아하고 있다…!

“이름도 감추고 마음도 외면했지만
결국에는 말하고 싶었어.
내 세계가 온통 너라는걸.”

세이를 좋아한다는 걸 인정한 순간부터 자신의 세계가 온통 세이가 되었음을 실감한 에리노. 천진난만하게 웃는 세이와 함께 있으면 싱그러운 나뭇잎처럼 에리노의 세계도 초록빛으로 변하고, 세이가 누군가를 좋아하고 있다는 사실만 떠올리면 알지도 못하는 사람을 질투하느라 마음이 잿빛으로 변하고, 그럼에도 자신을 착각하게 하는 세이의 다정함에 들떠서 에리노의 세계는 하루에도 열두 번씩 주황빛과 핑크빛 그사이 어딘가에 머물러 있다. 모든 일에 완벽하고 빈틈없지만 마음을 나누는 법은 몰라 무채색에 가까웠던 에리노의 세계는 마침내 세이를 통해 다채로운 색으로 물들며 변화한다.
하지만 뭐니 뭐니 해도 이 세계가 완전한 핑크빛으로 물드는 대목은 세이가 자기의 진심을 꾹꾹 눌러 담은 노랫말을 반주도 없이 목이 터져라 부르는 장면이다.
세이의 좋아하는 마음이 멜로디와 가사에 실려 전달되는 순간, 에리노만의 세계가 아닌, 이제 두 사람이 만들어낸 새로운 세계가 펼쳐진다. 이제껏 본 적 없는 몽글몽글하고 아름다운 색감으로 물든 사랑의 신세계가. 그것도 아주 선명하게.
책을 보는 내내 우리의 심장을 때려대는 일명 ‘심장 폭격 로맨스’의 완성, 《말하고 싶은 비밀 vol.2》. 1권을 보며 내내 설렜던 독자라면 설렘 세포를 무한대로 키우는 2권 역시 절대 놓쳐서는 안 될 것이다.

ps. ‘고백송 프로젝트’에 관한 놀라운 반전과 세이의 속마음을 알 수 있는 특별한 번외편도 준비되어 있으니, 이 재미 또한 놓치지 마시길!