2011, 2012, 2013 어린이도서연구회 추천도서
2008 KBS ‘TV 책을 말하다’ 특집 방송 메인 북
2008 KBS 책문화대상 청소년·어린이 분야 후보
시사IN 선정 2008 올해의 책 / 북새통 선정 2008 올해의 책
2009 행복한아침독서 추천 도서
한국간행물윤리위원회 추천 도서
<창비어린이> 선정 좋은 어린이 책

나는 생활 동화나 판타지 동화나 서로 나누어서 생각하는 건 별로 중요하지 않다고 봅니다. 아이들은 누구나 자연스럽게 현실과 꿈(판타지)을 넘나들며 살아가고 있기 때문입니다. 아이들뿐만 아니라 어른들도 현실을 살면서 판타지를 만들어 가고 있습니다. 밥을 먹으면서 함께 꿈을 먹고 사는 거지요. 나는 여름이면 밤하늘의 별을 오래오래 쳐다봅니다. 그래서 《랑랑별 때때롱》 이야기를 만들게 되었습니다.
- 권정생 <개똥이네 놀이터>에 연재를 시작하면서

권정생 선생님은 이 연재를 마치고 단행본으로 낼 때 실을 머리말까지 써서 보내 주셨지만, 2007년 5월에 안타깝게 돌아가셨습니다. 권정생 선생님을 아는 사람들은 동화가 한 회 한 회 연재될 때마다, 이 작품을 무사히 끝낼 수 있을까 걱정하며 모두가 마음을 졸였습니다. 다행히 동화는 무사히 마무리했지만, 안타깝게도 단행본으로 나온 것은 보지 못하고 돌아가셨습니다. 모든 인세는 북한 어린이들과 가난한 나라 어린이들을 위해 써 달라는 마지막 말씀을 남기셨습니다.

20세기가 ‘몽실 언니’의 시대였다면, 21세기는 ‘랑랑별 때때롱’의 시대!

많은 사람들이 20세기 한국 아동문학의 대표 작품을 권정생 선생님의 《몽실 언니》로 뽑고 있습니다. 아동문학 평론가 원종찬 선생님은 《랑랑별 때때롱》을 추천하는 글에서 ‘20세기 한국 어린이문학을 대표하는 권정생 선생님은 이 작품을 써서 21세기 어린이문학으로 이어지는 소중한 다리를 놓았다.’고 평했습니다.
권정생 선생님의 마지막 작품인 《랑랑별 때때롱》은 신비한 별나라를 여행하는 중에 제자리를 돌아보는 값진 깨달음을 담고 있습니다. 우리가 살고 있는 21세기에 꼭 읽어 봐야 할 이야기입니다. 권정생 선생님이 품고 있던 철학이 모두 녹아 있는 《랑랑별 때때롱》. 한국 아동문학을 대표하는 또 하나의 작품이 될 것입니다.

유머와 판타지가 어우러진 따뜻한 동화

우리 어린이 문학에는 나이가 어린 아이들이 읽기 좋은 동화가 드뭅니다. 동물이나 식물을 의인화한 동화가 아니라 《랑랑별 때때롱》처럼 우리 아이들이 나오면서 마음껏 공상과 환상을 즐길 수 있는 장편 판타지 동화는 더욱 귀합니다.
《랑랑별 때때롱》의 주인공인 새달이와 마달이, 때때롱과 매매롱은 모두 초등학생들입니다. 이 아이들은 서로 은근히 경쟁하고 말다툼도 하는데, 그 모습이 아주 천진스럽고 재미있습니다. 개성 넘치는 인물들과 권정생 선생님 특유의 따뜻한 유머가 더해져 글을 읽을 때마다 슬며시 웃음 짓게 만듭니다. 마달이가 매매롱을 놀려 주기 위해 방귀 뀌는 흉내를 오백스물세 번이나 내는 것도 그렇고, 때때롱이 새달이에게 일기장을 보여 주고 서로 옥신각신 싸우는 모습도 그렇습니다.
랑랑별에서 일어나는 이야기도 참 재미납니다. 익살맞은 대장 할머니도 재미있고, 도깨비옷을 입은 아이들이 랑랑별의 500년 전 세상으로 날아가 홍길동 놀이를 하는 것도 재미있습니다. 이처럼 《랑랑별 때때롱》은 세상의 문제를 진지한 눈으로 보고 있지만, 아이들을 위한 동화답게 재치 있는 이야기로 풀어내고 있습니다.
또, 《랑랑별 때때롱》은 아이들이 좋아하는 판타지 세계와 현실 세계가 자연스럽게 어우러져 있습니다. 랑랑별에 사는 때때롱과 지구 별에 사는 새달이는 서로 멀리 떨어져 있지만, 자연스럽게 이야기를 나누고 종이비행기로 편지도 주고받습니다. 특히 새달이와 마달이가 랑랑별로 떠나는 모습은 작품 속에서 가장 인상적인 장면입니다. 날개가 돋은 흰둥이를 따라, 누렁이와 물고기, 왕잠자리, 벌레들, 그리고 새달이, 마달이가 판타지 공간인 랑랑별로 떠나는 모습을 두고, 아동문학 평론가 원종찬 선생님은 “우리 동화가 그려 낸 영원히 잊히지 않을 명장면”이라고 말씀하셨습니다.

권정생 선생님이 우리에게 전하는 바른 삶의 모습

권정생 선생님은 왜 마지막에 이 동화를 쓰셨을까요? 지금 우리는 생명공학이라는 이름으로 생명의 질서, 자연의 질서를 거스르는 시대에 살고 있습니다. 권정생 선생님은 돌아가시는 그 순간까지 이런 세상을 비판하며 우리가 어떻게 살아야 할까를 고민하셨습니다. 그 고민을 마지막 동화 《랑랑별 때때롱》에 담아내셨습니다.
랑랑별은 5백 년 전에 이미 모든 것이 과학으로 이루어진 세상이었습니다. 로봇이 농사를 짓고, 자동차도 컴퓨터로 움직이고, 아기도 기계에서 태어납니다. 이렇게 태어난 아이들은 최고의 유전자로 만든 맞춤형 인간이기 때문에 열 살만 되면 세상의 모든 것을 다 알게 됩니다. 그러나 아무도 행복하지 않습니다.
그래서 랑랑별 사람들은 전깃불도 켜지 않고, 밥상에 반찬도 세 가지 이상 올리지 않고, 몸으로 일하면서 소박하게 사는 모습으로 다시 돌아오게 됩니다. 권정생 선생님은 랑랑별의 5백 년 전 세상과 5백 년 뒤 세상을 함께 보여 주면서 생명의 질서, 자연의 질서를 거스르는 최첨단 과학 문명을 비판하고, 자연 속에서 스스로 일하며 소박하고 따뜻하게 살아가는 삶의 모습을 아이들에게 보여 주고자 하였습니다.
권정생 선생님은 ‘가난하게 사는 삶’이야말로 이 사회의 모든 문제로부터 벗어나 바른 삶으로 가는 유일한 길이라 믿으셨고, 돌아가시는 그 순간까지 철저히 자신의 삶으로 지켜 내셨습니다. 권정생 선생님이 돌아가시고 난 뒤에 알려진 사실이지만, 선생님은 좋은 책을 많이 쓰신 만큼 많은 재산을 갖고 계셨습니다. 그런데도 작고 허름한 오두막에서 가난하게 살다 돌아가셨습니다. 마지막까지 온몸으로 우리들에게 물질을 넘어서 ‘가난’을 지키며 살아야 한다는 것을 보여 주신 것입니다.