선의의 방관자에서
신뢰할 수 있는 동료 시민으로,
더 나아가 유능하고 박식한 지지자로!

저자인 지니 게인스버그는 심리학과 사회사업을 공부하였으며 현재 교육자이자 컨설턴트로서 LGBTQ+ 포용적인 사회 만들기 및 앨라이 양성에 힘쓰고 있다. 저자는 독자들이 세상이 지금보다 더 포용적이어야 한다는 생각을 이미 공유하고 있으며, 어떻게 하면 여기에 도움이 될 수 있을지 알고 싶어서 이 책을 집어들었기를 바란다고 썼다. 또한 활동을 통해 많은 사람을 접하며 실제로 그렇게 느꼈다고 말한다. 대다수의 사람들은 성소수자를 혐오하려는 의도가 없거나 심지어 선의를 가지고 있지만 ‘잘 몰라서’ 실수를 저지르곤 하며, 그 자신 역시 마찬가지의 과정을 거쳐왔음을 책 곳곳에 솔직히 녹여내기도 했다.

나는 많은 이들이 LGBTQ+ 인권과 이들을 포용하는 사회의 필요성에 대해 완전히 동의하는데, 단지 무엇을 해야 하고 어떻게 참여해야 하는지 모를 뿐이라는 사실을 발견하게 되었다. (22쪽)

저자는 15년간 해온 활동을 바탕으로 앨라이가 되는 데 가장 유용하다고 생각되는 도구와 기술을 한데 모아 대중들이 최대한 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 정리하였다. 책은 총 4부로 구성되어 있는데, 1부 ‘앨라이로서 식견 쌓기’는 시스젠더, 퀴어 등 기본적인 용어부터 시작해 수많은 정체성 단어들을 이해할 기회를 제공한다. 또한 ‘커밍아웃’에 관해 다각적으로 다루면서 성소수자의 동료 시민이라면 알아두어야 할 기초 토대를 쌓게 해줄 것이다.
2부 ‘상대를 존중하는 대화의 기술’에는 좀 더 본격적이고 유용한 팁들이 준비되어 있다.2부에서는 먼저 성소수자와의(혹은 성소수자가 포함된 집단의 구성원들과의) 대화 에티켓을 배울 수 있으며, 성소수자에 대한 흔한 편견과 잘못된 스테레오타입에는 무엇이 있으며 이것들이 어떤 해악을 끼치는지 살펴본다. 이를 바탕으로 성소수자에 무지하거나 왜곡된 선입견을 갖고 있는 다양한 사람들과 어떻게 소통하고 대화해야 하는지 유용한 방법들을 제공한다.
3부 ‘더 포용적인 공간을 만들기 위해 행동하기’는 동등함과 형평성이라는 두 개념의 차이를 제대로 이해하는 것으로 시작하여 모임, 기관, 단체, 시설 등을 ‘환대하는’ 공간으로 만들기 위해 시도해볼 수 있는 임시방편과 근본적인 해결책을 제시한다.
4부‘책임감 있는 앨라이 되기’에서는 앨라이로서 가져야 할 마음가짐과 태도에 대해 이야기한다. 특히 저자는 ‘지속 가능성’에 방점을 두어, 앨라이 개개인의 자기 보호와 자기 수용, 속도 조절, 꾸준한 배움을 강조한다.

그래도 여전히 스스로가 바보처럼 느껴지는가? 까다로운 당신을 위해 첨언한다. 여러분은 절친한 친구가 실수했을 때 어떤 반응을 보이는가? 아마도 이런 얘기를 할 것이다. “이런 건 우리 대부분에게 새로운 정보야. 너도 몰랐잖아. 앞으로 나아가며 새로운 것들을 알게 되는 게 멋지지 않아? 괜찮아, 친구야. 넌 대단해!” 같은 이야기를 여러분 자신에게도 해주자. (173쪽)

이 책은 성소수자와 함께 살아가는 동료 시민이 갖춰야 할 자세에 대해 일러주지만, 왜 앨라이가 되어야 하는지 설득하거나 주장하는 내용을 비중 있게 담고 있지는 않다. 이 책은 더 많은 사람들에게 안전하고 포용적인 장소를 만드는 데 도움이 되는 실질적인 ‘행동’에 주목한다. 이 책의 목표가 있다면 앨라이로서의 활동을 ‘지속 가능한 일상의 일부’로 만들 수 있도록 하는 것이다. 타인에게 날을 세우거나 자기 자신에게 지나치게 엄격하게 구는 식으로는 꾸준히 지속하기 어렵다고 『성소수자 지지자를 위한 동료 시민 안내서』의 저자는 말한다.
처음 발의된 후 15년이 지났으나 아직도 제자리걸음인 차별금지법 제정을 촉구하는 목소리가 여기저기서 뿜어져 나오는 2022년 봄, 더욱이 5월 17일 ‘국제 성소수자 혐오 반대의 날’을 앞둔 이때 우리 앞에 나타난 꼭 필요한 책이다.