“어! 아빠! 저기 까만 사람 있어!”
―남자친구와 데이트를 하면 인종차별은 일상이 돼요
[사연 1] 만니와 길을 걷다 보면, 다양한 사람을 만날 수 있습니다. 주변 모두가 우리를 신기하다는 듯이 쳐다보는 것은 기본. 그거야 이해할 수 있지만, 이건 좀 심하다 싶을 때도 많아요. 1~3분 이상 빤히 구경하는 사람, 속닥속닥 대놓고 우리 얘기를 하는 사람, 다가와서 남친의 피부나 머리카락을 만지는 사람 등등, 마치 동물원에 갇힌 동물이 된 기분을 느낍니다. 그중에서 최악은 이런 말을 하는 사람들이에요! “저 여자는 이제 한국 남자한테 못 돌아오겠네~.”
『지하철에서 옆자리에 흑인이 앉았다』는 페이스북과 인스타그램에 연재되는 <예롱쓰의 낙서만화>(@yerongNmanni)를 단행본으로 엮은 것이다. 이 만화는 외국인(특히 흑인)이 한국에서 실제로 경험하는 차별을 주제로 다루며, 외국인들이 감상할 수 있도록 모든 한국어 대사가 영어로 번역되어 있다. 자신이 겪은 차별을 설명하고 싶지만 한국어가 서툰 외국인에게 이 만화는 “이게 제가 하고 싶은 말이에요”라며 한국 사람들에게 보여주는, 소통의 도구로 활용되고 있다.

“에이~ 빼지 말고 ‘진짜 트워킹’ 함 보여줘요~”
―흑인이라는 이유로, 여성이기 때문에
[사연 2] 한국에 사는 흑인 여성분과 대화한 적이 있는데, 그분이 이런 이야기를 해줬어요. 한번은 친구랑 길을 걷고 있었는데, 뒤에서 한국 남자 두 명이 걸어오더니 “와, 저 흑인 엉덩이 좀 봐. 섹스하기 좋은 엉덩이네ㅋㅋㅋ”라고 했대요. 그분이 바로 뒤돌아서 “저기요, 저 한국말 할 줄 알거든요?”라며 따졌는데 글쎄, 사과는커녕 이렇게 말하는 거예요. “아, 그래요? 그럼 번호 좀….ㅋㅋ”
한국에서 ‘외국인 여성’은 인종차별과 여성차별이라는 이중고를 겪는다. 이 책은 흑인이 어떤 차별을 겪는지 설명하며 이야기를 시작하지만, 나아가 여성, 장애인 등 이 사회에서 다양한 약자들이 겪는 불합리함을 언급하며 논의를 확장한다. 과연 이러한 차별은 ‘일부’ 나쁜 사람들의 문제일까? ‘난 차별하지 않는다’고 말하기 위해 책임을 겨우 몇 사람들에게만 돌리지 말고, 같은 사회를 살아가는 사람으로서 우리 모두 작은 책임을 지고 있는 건 아닌지 생각해보자고 작가는 제안한다.

“저~~기 아프리카에 가서 무료 봉사나 하든가!”
―익숙함 속에 감춰진 차별을 짚다
[사연 3] 만니네 집에 놀러 가서 요즈음 제일 핫하다는 드라마 <스카이 궁전>을 봤습니다. 재밌게 함께 시청 중이었는데… 갑자기 배우의 입에서 나온, 우릴 얼어붙게 만든 대사 한마디. “아니, 그렇게 잘난 척할 거면, 저~~기 어디 아프리카나 가든지, 무료 봉사나 하지.” 아, 부끄러…. 한국에서 저런 대사가 아무렇지 않게 나온다는 점이 부끄러웠고, 무엇보다도 제가 이걸 이미 한 번 봤다는 게 정말 부끄러웠습니다. ‘처음 봤을 땐 알아차리지 못했어…. 미안해. ㅠㅠ’
만니는 사람들이 ‘아프리카’ 하면 자연스럽게 ‘기아, 가난, 빈곤’ 따위를 떠올리는 게 불편하다고 토로한다(만니: “우리도 아이뽄 쓰는데요”). 『지하철에서 옆자리에 흑인이 앉았다』는 거창한 차별을 이야기하는 책이 아니다. 누군가가 당연하게 떠드는 농담 속 아프리카에 대한 이미지에 배어 있는 사소한 차별, 그게 당사자에게는 아픈 송곳이 될 수 있음을 보여준다. 이 책은 일상에서 마주하는 자잘한 차별의 숱한 사례를 보여주며, 우리가 딛고 있는 공간이 이방인, 소수자, 피해자 들과 함께 살아가기에 얼마나 허술한지 말하고 있다. 자잘한 것부터 바꿔나갈 때 비로소 더 나은 세상과 만날 수 있음을 역설하는 게 아닐까.