《플라톤의 대 히피아스/소 히피아스/알키비아데스/알키비아데스 II》 편의 내용과 구성
이 책은 플라톤의 이름으로 전하는 대화편들 중 《대 히피아스》, 《소 히피아스》, 《알키비아데스》, 《알키비아데스 II》 편을 한 권으로 엮은 것이다. 그중에서 《소 히피아스》 편은 확실하게 플라톤의 것이라고 인정되고, 《알키비아데스 II》는 플라톤의 것이 아님이 확실하며, 《알키비아데스》 편과 《대 히피아스》 편은 플라톤이 저자인지 아닌지 단언할 수 없는 것으로 분류된다.
《대 히피아스》 편은 당대의 유명한 소피스테스인 히피아스가 아테네에 와서 연설을 마친 후 소크라테스와 나누는 대화로, ‘아름다움 자체’의 의미를 규정하려는 것이다. 여느 초기 대화편과 비슷한 작품이다.
《소 히피아스》 편도 소크라테스와 히피아스의 대화로, 호메로스가 《일리아스》에서 오디세우스만을 ‘계략이 풍부한’자로 만들었는지, 아킬레우스도 그리했는지를 두고 설전을 벌인다. 둘 다 유능하고 자발적인 거짓말쟁이임이 밝혀진다. 자발적으로 거짓말하고 불의를 저지를 수 있다는 것은 그럴 능력도 그러지 않을 능력도 있음을 뜻한다. 그렇다면 역설적으로, “자발적으로 불의를 저지름은 훌륭한 사람의 소관사”이며, 무지한 자에게서는 자발성을 기대할 수 없다.
《알키비아데스》 편은 곧 성년이 되어 민회의 회원이 될 자격을 갖추게 된 알키비아데스가 소크라테스와 나누는 대화이다. 동양 고전 《대학》의 ‘8조목(八條目)’을 연상하게 하는 내용들이 있어, 현실 정치에 관심을 가진 아카데미아 구성원들이 서로 일독을 권했을 것으로 짐작되는 작품이다.
《알키비아데스 II》는 위서이다. 기원(祈願)에도 지혜가 요구됨을 설파한다. 무지와 분별없음은 많은 해악의 원인이 되고, 최선의 것을 모르는 사람은 최악의 것을 최선의 것으로 착각할 수 있기 때문이다. 나라와 개인 모두에게 최선의 것에 대한 앎이 요구되는 이유다.
플라톤의 원전을 우리말로 번역하고 주석을 단 본문과 함께, 대화편의 핵심 주제와 철학적 의의, 문헌학적 비평 등을 개관할 수 있는 해제, 내용을 순서에 따라 요약하고 전체 구조를 파악할 수 있게 한 목차, 대화자들에 대한 소개 등 역주자가 독자를 배려하여 집필한 자료들을 싣고 있으며, 책 뒤에는 참고 문헌과 색인을 수록하였다.

《플라톤의 대 히피아스/소 히피아스/알키비아데스/알키비아데스 II》 편 출간의 의의
이 책은 1997년 《플라톤의 국가(정체)》 초판 이후 서광사에서 출간하는 박종현 교수의 열두 권째 플라톤 역주서이다. 헬라스어 원문의 낱말과 문장 하나하나를 가장 알맞은 우리말로 옮기는 엄밀한 번역 작업과 함께 상세한 각주를 통해 플라톤 철학 용어의 의미와 학문적 맥락, 역사적 배경을 풍성하게 전달하여, 학술적인 가치를 높임과 아울러 전문 연구자들뿐 아니라 일반 독자에 이르기까지 누구나 플라톤의 철학에 다가갈 수 있도록 안내하는 이 역주서들은 단순한 번역본이 아닌 한국어 플라톤 연구의 정본으로 자리매김했다.
수십 년 동안 이어진 박 교수의 헌신적 작업은 개인적 성취에 그치지 않고 고전 원전의 엄정한 번역과 주석 작업을 우리 학계에 정착시키는 토양이자 전범이 되어 왔다. 이번 역주서를 포함하면 박 교수가 번역하고 주석을 단 플라톤 대화편은 모두 26편이 출간되었고, 다음 권으로 출간될 두 편(《파르메니데스》, 《테아이테토스》)만 남아 있다. 이후에 위작과 잡문도 묶어 출간할 예정이다. 연구자 한 개인이 플라톤 전집을 완역하는, 세계적으로도 몇 안 되는 드문 성과를 향해서 오늘도 한 걸음씩 나아가는 중이다. 애초에 함께하기로 했던 동료 연구자들이 사정상 도중하차하자, 박 교수는 2016년 말 “이제 … 혼자서라도 이 일을 추진하기로 했다”(《플라톤의 향연/파이드로스/리시스》 머리말)고 밝힌 뒤, 늦장도 서두름도 없이 꾸준한 행보를 이어 왔다. 해마다 서광사에 ‘박종현 선생님의 플라톤 역주서’ 후속편 출간을 문의하고 성원하며 동행해 오신 독자들에게 기쁜 소식이 되기를 바라며, 이제 한 번의 성원을 더 부탁드린다.