가족의 의미와 역할
새로 개편된 초등학교 교과서를 보면, 저학년 통합교과서에 ‘가족’이 있고, 중·고학년 ‘사회’ 교과서에도 ‘가족’ 편이 다루어지고 있습니다. 가족이 가장 기본적으로 알아야 할 사회의 기초 단위이기 때문입니다.
그래서 이 책에서는 초등 1학년부터 고학년까지 교과서에 수록된 내용들을 모두 이야기 중심으로 풀이를 하고, 더 나아가 가족 구성원이 꼭 알아야 할 내용들도 첨가했습니다.
가족의 개념 그리고 요즈음 한국에서 증가하고 있는 다문화 가족과 한 부모 가족 등에 대해서도 어린이들이 이해하기 쉽도록 설명했습니다. 그리고 사랑에 바탕을 둔 가족 구성원들의 책임감과 의무감 그리고 가족 예절, ‘가족의 사랑으로 꿈을 이룬 사람들’의 이야기까지 흥미롭게 풀었습니다.
책의 말미에 ‘생각연필독서논술’에서 제공한 독후활동지를 부록으로 수록하였습니다. 책을 다 읽은 후 독후활동지를 통해 내용을 다시 한번 새겨보고, 글로 써봄으로써 자신의 생각을 정리해볼 수 있으면 좋겠습니다.

가족이란 무엇인가
우리들 대부분은 가족들과 살고 있어요. 가족과 사는 게 아주 당연하다고 생각하지요. 그래서 가족에 대해서 생각할 기회가 없었을지도 몰라요.
가족이라 하면 보통 결혼이나 핏줄로 맺어진 관계를 말합니다. 이를테면 남편과 아내, 부모와 자식, 형제자매 같은 관계이지요. 이익 관계를 떠나서 사랑에 바탕을 둔 관계이며 집안 대대로 이어오는 예절 등의 가풍도 갖고 있답니다.

가족의 변화와 다양한 가족 형태
그러나 시대가 바뀌고 사회가 변하면서 가족의 모습과 기능도 점점 달라지고 있답니다.
농업 중심의 사회였던 조선 시대에는 농사를 짓기 위해서는 대가족이 필요했습니다. 그래서 할아버지 할머니 밑에 많은 식구들이 모여 살면서 일도 나누어서 했습니다. 하지만 요즘은 공장이나 회사에서 주로 일을 하는 산업사회로 바뀌면서 핵가족으로 바뀌었답니다. 가족의 모습도 사회가 변하면서 이렇게 바뀐답니다.
한 부모 가족이라고 해서 엄마 아빠 가운데 한 사람이 없는 가족도 있습니다. 이런 가족을 한 부모 가족이라고 합니다. 한쪽 부모와 자녀로 이루어진 가족이지요. 요즘은 이런 가족들이 늘어나고 있습니다.
또 다문화 가족이란 나라가 다른 문화 속에서 자란 사람들이 결혼해서 한국에서 가정을 이룬 경우를 말합니다.

가족의 의미와 역할
우리 어린이들에게 가족은 어떤 의미를 지닐까요? 가족들이 사랑하는 마음과 함께 서로 ‘너는 할 수 있다.’고 용기를 북돋워 주면 실패를 두려워하지 않고 하고 싶은 일에 도전을 할 수 있게 됩니다. 그리고 실패를 해도 좌절하지 않고 다시 일어서서 자신의 꿈이나 목표를 이루어 갈 수 있답니다. 이런 힘도 가족의 사랑이 있기 때문에 가능한 것이지요.
가족 간에 예절을 지키고, 형제자매들도 서로 우애가 있고 부모님에게 늘 감사하는 마음과 효도하는 마음이 있다면 사랑이 넘치는 화목한 가정이 될 수 있습니다.

가족은 작은 학교
요즘 어린이들의 품성이 나빠지고 예의를 모른다는 말을 많이 합니다. 그렇다면 이런 것들은 모두 학교에서 배울 수 있을까요? 그렇지 않습니다. 인간의 성품과 습관은 아주 어릴 때 자리를 잡는다고 합니다. 그 이야기는 가족들 가운데서 아이의 인성이 길러진다는 뜻입니다. 그래서 집은 ‘작은 학교’이고, 그 안의 구성원은 다 스승이고 학생이 될 수도 있습니다.

가족 구성원의 역할 변화
가족 간에 집안일에 대한 생각도 바뀌고 있습니다. 예전에는 무조건 어머니들이 집에서 가족을 보살피고 살림을 했습니다. 하지만 이 세상에서 남자나 여자에게만 적합한 일이 있다고 구별해서 생각하는 것은 잘못된 것이랍니다. 그렇기 때문에 가족들 사이에서도 서로에게 맞는 일을 구분해서 하는 것이 더 좋습니다. 미래에도 이렇게 가족 간에 서로를 배려하면서 사회의 변화에 따라 생각이나 생활 풍습 등을 바꾸면서 살아갈 것으로 생각됩니다.

서로에게 힘이 되는 가족의 사랑
가족의 힘으로 어려움을 극복하고 자신이 하고 싶은 일을 해낸 사람들이 아주 많습니다. 가족들이 힘들 때는 격려를, 슬플 때는 위로를 그리고 기쁠 때는 함께 그 기쁨을 나누면서 힘을 주었기 때문이지요. 이렇듯 가족은 늘 서로를 지켜봐 주면서 서로에게 힘이 되는 사람들이랍니다.

이 책을 통해서 우리 어린이들이 가족의 사랑에 마음의 뿌리를 두고 몸과 마음이 건강하게 자랐으면 좋겠습니다. 그래서 친구들과도 서로 따돌리거나 괴롭히는 일 없이 함께 놀고, 얘기하고, 따스한 마음을 나누면서 행복하게 커 갈 수 있었으면 참 좋겠습니다.

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