조연으로서 완성해 나가는 삶의 무대
주연도 빛나지만, 조연이 없다면 무대는 절대 완성되지 않는다.
저자는 거침없이 꿈에 도전하고 싶은 열망과 안정적인 위치 사이에서 끊임없이 방황해 왔다. 새로운 것에 도전할 때마다 그는 늘 ‘늦깎이 초보자’였고, 홀로 낙오되는 듯한 느낌은 덤이었다. 그러나 그 실패의 경험들로 인해 결국 자신만의 이야기와 삶에 대한 깨달음을 찾아냈다.
《조연으로 살아가는 용기》는 길을 잃은 청춘에게 ‘방황하는 삶도 괜찮다’라는 사실을 알려주고, 중년의 독자에게는 ‘뒤늦게라도 다시 시작할 수 있는 용기’를 건네며, 불안한 오늘을 사는 모두에게는 ‘조연이기에 꿈꿀 수 있는 삶의 가능성’을 보여준다.
이 책은 조연으로 살아온 인생이 결코 패배가 아님을, 오히려 작은 자리에서 하나씩 모은 조각들로 마침내 빛나는 삶이 완성되었음을 알려준다. 그래서 이 책은 무대 뒤편에서 묵묵히 일상을 버텨온 평범한 이들에게 더욱 커다란 감동을 안겨준다.

평범한 사람들이 만나 만들어 낸 눈부신 장면들
새로운 직업으로 뛰어들 때면 저자는 늘 낯선 현장 앞에 신입으로 서야 했다. 하지만 실패하거나 포기할 수도 있었던 순간마다, 마치 약속된 것처럼 또 다른 주연이 나타나 그의 다음 장면을 이어주었다. 기자로, PD로, 교수로 살아가는 동안 동료의 격려와 제자의 응원, 선배의 충고와 가족의 위로가 없었다면 지금의 그는 없었을 것이다.
저자는 자신이 걸어온 길을 결코 혼자의 성취로 말하지 않는다. 늘 자신의 무대를 도와주는 조연의 존재가 있었고, 자신 또한 다른 이의 무대를 위해 조연으로 함께했음을 고백한다. 그렇기에 《조연으로 살아가는 용기》는 단순히 한 사람의 자전적 기록이 아니라 관계 속에서 서로 기대며 살아가는 우리 모두의 이야기다.
주연만이 세상을 빛내는 것이 아니다. 조연이 조연을 만나 함께 이야기를 덧붙여 나갈 때 인생은 오히려 더 풍성해진다. 이 책은 보이지 않는 자리에서 서로의 무대를 완성해 주는 조연들, 그들이 만들어 낸 순간이야말로 삶이라는 영화의 ‘진정한 하이라이트 장면’이라는 사실을 일깨워준다.


책 속에서

편집국에 사표를 내던 날, 텅 빈 책상을 보면서 나는 아쉬움보다 홀가분함을 느꼈다. 두 번 다시 이
자리로 돌아오지 않을 테다. 하지만 살아가는 내내 그리워할 것임은 분명했다.
특종을 향한 오만한 집착과 인간에 대한 서툰 연민 사이에서 서성이며 살아온 기자 인생.
“좋은 기자가 될 것인가? 좋은 인간이 될 것인가?”
가슴 먹먹한 질문은 앞으로도 결코 사그라지지 않을 것이다.
- “특종의 맛” 중에서

많은 시간이 흘렀다. 나는 천천히 겸손함을 배웠다. 그리고 주연과 조연의 역할에 대해 곰곰이 생각하게 됐다.
공동의 목표를 세운 뒤 내가 기울인 노력을 다른 누군가를 빛내기 위해 사용하는 일, 그것이 조연의
미덕이다. 스스로 별이 될 수 없다면, 남을 위해 애쓰는 것도 좋은 일이리라.
- “추락의 날개” 중에서

경력을 모두 지우고 나니, 이력서는 겨우 A4 반장. 나는 한 손을 들어 턱을 괴었다. 양반다리를 하고 의자에 몸을 맡겼다.
테스코의 일용직 업무를 잘 수행할 수 있을까? 두려움에 짓눌렸던 마음을 겨우 다잡았다. 낯선 일을 마주하고 생짜 초보가 되는 건 분명 힘든 일이다. 하지만 부딪히지 않으면 아예 모를 세상. 과거의 경력을 전부 잊고 수줍게 도전할 용기와 열린 마음이 필요했다.
- “어차피 초보 인생” 중에서

한때는 특별함을 유지하기 위해 발버둥을 쳤다. 얼마나 가엽고 고된 시절이었던가. 어깨를 짓눌렀던
무거운 외투를 벗어 던졌다. 평범한 자신을 인정하고 나니, 창작의 자유를 얻었다.
옥스퍼드에는 가을이 왔다. 낙엽이 바람에 흩날리며 고딕 건물의 벽을 스친다. 나는 좁은 골목길을 지나 캠퍼스 중심으로 향한다.
- “리셋 인생” 중에서