유아 문해 교육의 최고 권위자 서울대 최나야 교수가
한글의 제자 원리를 바탕으로 과학적으로 설계하고 구성한
우리 아이 첫 한글 그림책 시리즈

맥락 없는 낱자 교육은 이제 그만!
상호 작용 없는 영상 교육도 이제 그만!
한글 학습은 이야기가 있는 그림책으로 시작하세요!

한글, 쉽고 재미있게 가르칠 방법은 없을까?

아이를 키우다 보면 주변의 말에 마음이 흔들릴 때가 많습니다. “한글, 우리 애는 벌써 뗐지.” “그림책도 혼자서 줄줄 읽어.” “제 이름쯤이야 척척 쓰지.” 양육자를 조급하게 만들고, 급기야 싫다는 아이를 억지로 학습지 앞에 끌어다 앉히게 하는 말들이지요. 하지만 유아의 언어생활에서 벗어나 있는 데다 같은 내용이 지루하게 반복되는 학습지는 문해 활동 전반에 대해 부정적인 인식을 심어 주기 십상입니다. 자칫 책 읽기도, 글쓰기도, 공부 자체도 싫어하게 될 수도 있다는 소리지요. 사실 한글은 영어 같은 다른 문자 체계에 비해 글자와 소리의 관계가 단순하고 규칙적입니다. 어떤 아이나 때가 되고 관심이 생기면 쉽게 배울 수 있지요. 하지만 글자 하나하나가 고유한 소릿값을 지니는 ‘알파벳 원리’를 이해하기 전까지는 어떻게 읽어야 할지 도무지 감을 잡을 수 없는 시각적 기호에 지나지 않습니다. 알파벳 원리를 인식하고 글자마다의 소릿값을 기억하고 적용하기까지 과정, 바로 이것이 초기 한글 학습 단계에서 버퍼링이 걸리는 구간이 아닐까 싶습니다. 아이들이 이 과정을 사뿐히 즐겁게 넘어서도록 도와줄 방법은 없을까요?

EBS 〈당신의 문해력〉과 〈문해력 유치원〉으로 대중에게 이름을 알린 서울대 아동가족학과 최나야 교수는 대학원생이던 시절부터 이 문제를 깊이 고민해 왔습니다. 학부에서 전공한 언어학과 대학원에서 전공한 아동학을 바탕으로 한 ‘유아의 한글 학습에 관한 연구’로 박사 학위를 받았으니 더 말할 것도 없지요. 이 연구에 아이를 낳아 기르면서 잠자리에서 들려주던 한글 자음과 모음들의 이야기를 보태 15년간 발효·숙성한 끝에 선보이는 책이 바로 〈345 처음 한글: 한글 마을 말랑이들〉 시리즈입니다. 당시 최나야 교수와 함께 이야기를 궁리하고 손수 그림을 그려 세상에 한 권밖에 없는 그림책을 조카에게 선물했던 최가야 작가가 이번에도 그림을 맡아 그렸습니다. 형식상 글과 그림으로 구분하기는 했으나, 이 이야기의 상당 부분은 남매가 머리를 맞대고 만든 것이기도 합니다.

최고의 한글 학습 교재는 그림책

유아 문해 교육의 전문가인 최나야 교수가 최고의 유아 한글 학습 교재로 꼽는 것은 다름 아닌 그림책입니다. 유아의 어휘력과 문해력을 기르는 데는 양육자와 유아가 그림책을 함께 보고 함께 나누는 ‘대화’만 한 것이 없다고 하지요. 그런 만큼 〈345 처음 한글〉(전15권) 시리즈도 유아에게 친숙한 ‘이야기 그림책’으로 구성되어 있습니다. 각 권의 주인공은 14개의 자음입니다. 글자의 생김새를 그대로 살려 만든 개성 넘치는 주인공들의 이야기를 따라가다 보면 자음의 이름, 모양, 소릿값이 저절로 머릿속에 새겨지지요. 14개의 자음 친구, 그러니까 말랑이들은 이름과 별명, 색깔까지 모두 초성이 같습니다. 개구쟁이 기역은 갈색, 느림보 니은은 노란색, 덜렁이 디귿은 다홍색이지요. ‘ㄱ/그/, 기역’ 하고 애써 외우려 하지 않아도 저절로 외워질 수밖에 없습니다.

〈345 처음 한글〉은 기역에서 히읗까지 자음 순서대로 구성하지 않았습니다. 한글의 기본 상형자인 기역, 니은, 미음, 시옷, 이응 편을 먼저 읽고 나면 이응이 요정에게 선물 받은 요술 피리로 모음을 배우게 되지요. 요술 피리는 부는 방향을 달리 하거나 구멍이 세 개인 긴 부분에 짧은 부분을 조합해 다양한 소리를 낼 수 있습니다. 어떤 자음이 피리를 부느냐에 따라 각기 다른 소리가 나면서 마법이 일어나지요. 자음과 모음을 합쳐 음절을 만들어 내는 ‘자모 합성’ 원리를 직관적으로 알려주고 있는 것입니다. 그 밖에도 〈345 처음 한글〉의 세계관 속에는 한글의 제자 원리가 자연스럽게 녹아 있습니다. 한글 마을에서는 기역과 키읔(어금닛소리), 니은과 디귿과 티읕과 리을(혓소리), 미음과 비읍과 피읖(입술소리), 시옷과 지읒과 치읓(잇소리), 이응과 히읗(목구멍소리)처럼 조음 원리가 같은 친구들끼리 한집에 삽니다. 한집에 사는 친구들의 이름을 소리 내어 읽고 생김새를 비교해 보며 자음의 상형 원리와 가획 원리를 자연스럽게 익힐 수 있지요. 첫소리가 같은 자음을 반복해 리듬감과 운율을 만드는 두운법, 의성어와 의태어, 끝말잇기, 시와 노래 들을 적극적으로 활용해 언어가 주는 즐거움을 한껏 느껴볼 수 있도록 구성한 점도 빼놓을 수 없습니다. 저자들이 오랜 시간 연구하고 궁리해 만든 〈345 처음 한글〉 시리즈가, 유아들이 인간의 기본권이자 평생 학습의 기반이 되는 ‘문해’의 문턱을 사뿐히 즐겁게 넘어서는데 작으나마 보탬이 되기를 바라 봅니다.


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