◆ 신석기 혁명부터 2025년 다극화된 세계까지, 인류사를 관통하는 차별화된 지도책

『빅 아틀라스』는 단순히 과거에 무슨 일이 있었고, 어디에 어느 나라가 있는지를 알려주는 책이 아니다. 지도는 땅의 모양이나 위치가 아니라 그 길을 걸어간 사람들의 발자취다. 이 책은 역사, 사회, 경제, 환경이 서로 어떻게 얽혀 돌아가는지 ‘지정학적 안목’을 길러주는 필수 정보의 집합체다. 한마디로 인류의 거대한 발자취를 한 권에 담아낸 빛나는 기록이다.
이 책은 크게 역사와 지리의 2부로 구성되어 있다. 1부 역사는 원시 시대부터 현대까지 그동안 세계에서 일어난 주요 사건과 핵심 인물을 중심으로 알려주고, 2부 지리는 대표적인 지도 제작법부터 자연과 지구 환경, 다양한 자원, 세계화와 인구 문제, 기술 위험, 지금 우리가 겪고 있는 에너지 위기나 국제 정세 등 우리 사회를 더 잘 이해하는 데 필요한 핵심 개념들을 폭넓게 다룬다. 세밀한 지도와 놀라운 인포그래픽 외에도 다양한 사진과 그림이 실려 있어 독서의 즐거움을 더해줄 뿐 아니라 세계 속의 한국에 대해 진지하게 고민해보는 기회도 준다.
이렇듯 이 책은 중고생에게는 즐거운 공부 도우미, 교사에게는 수업의 질을 높여줄 유용한 참고자료, 세계사와 지정학에 관심이 많은 성인에게는 세계의 흐름을 한눈에 파악하는 데 도움이 되는 아름답고 지적인 도구가 될 것이다.

◆ 숏폼에 갇힌 문해력, ‘빅 아틀라스’로 깨우다

학생들의 문해력이 나날이 떨어지고 있다고 한다. 한국교원단체총연합회(교총)의 설문조사에 따르면, 디지털 매체나 스마트폰을 지나치게 많이 쓴 결과가 36.5퍼센트로 나와 1위에 꼽혔다. 학생들이 유튜브나 틱톡 같은 숏폼 영상에 익숙해지면서 정보를 깊이 있게 읽기보다는 짧고 자극적인 콘텐츠를 수동적으로 받아들이는 습관이 생겼기 때문이라는 것이다. 또한 국가데이터처의 조사에 따르면, 13~19세 청소년의 연간 독서량은 10여 년 전과 비교해 절반 이하로 떨어졌다고 한다. 이는 29.2퍼센트로 2위를 차지한 ‘독서량의 급격한 감소’로 꼽힌다. 그 밖에 ‘어휘력과 기본 지식 부족’(17.1퍼센트), 코로나19에 따른 학습 결손 등이 뒤를 이었다. 특히 ‘사흘’을 4일로, ‘심심한 사과’를 지루한 사과로 오해하는 등 어휘력 부족이 심각하다는 소식은 현재 우리 교육이 AI 시대를 제대로 대비하고 있는지 매우 깊은 우려를 자아낸다.
미래 세대가 AI 시대를 주도하기 위해 필요한 것은 단순한 지식의 암기나 기술 습득이 아니다. 더구나 일상대화마저 점점 단순해지는 현실을 감안하면, 파편화된 정보를 연결해 자신만의 관점으로 세상을 읽어내는 ‘통합적 문해력’이 더욱 절실해진다. 『빅 아틀라스』는 성적과 입시라는 단기적 목표에 매몰된 우리 교육현장에, ‘스스로 생각하고 질문하는 즐거움’이라는 근본적인 대안을 제시한다. 이 책은 주입식 교육의 벽을 허물고 세상을 유기적으로 바라보는 비판적 사고의 불씨가 될 것이다.

◆ 방대한 정보와 시각적 아름다움으로 공부의 즐거움까지 잡은 책

이 책은 큼지막한 펼침 면에 각 항목의 주제를 요약한 본문과 큰 지도, 인포그래픽과 사진, 삽화 등을 배치해서 단순한 지식 전달을 넘어 ‘보는’ 즐거움을 배가했다. 친구들끼리 책장을 넘기면서 관심 있는 인물이나 국가, 사건 등에 관해 서로 의견을 나눠보고, 한국이 보이는 지도에서는 관련 교과목과 연계해 주요 주제를 깊이 생각해보는 시간을 가질 수 있다. 나아가 거실 탁자 위에 이 책을 펼쳐두면 온 가족이 즐겁게 세계사 토론을 할 수도 있을 것이다.

◆ “모든 도서관이 반드시 갖춰야 할 훌륭한 지도책”

실제 이 책을 수업에 활용한 프랑스 고등학교 교사가 남긴 서평이 매우 인상적이다.

“모든 중고생의 손에 들려주어야 할, 그리고 모든 도서관이 반드시 갖춰야 할 훌륭한 지도책이다. ‘오트르망’ 출판사의 ‘세계Monde’ 시리즈와 맥을 같이하는 이 책은, 학교 교육과정과 연계해 구상되었으며 매우 효과적인 교육적 접근 방식을 취하고 있다. 덕분에 학생들은 중학교 과정에 나오는 역사적 사건과 지리적 현상들을 시각적으로 쉽게 파악할 수 있다. 이 아틀라스는 고등학생들의 필요에도 아주 잘 맞는다. 내 개인 소장본을 수업 시간에 직접 가져가서 써보니, 고등학교 수업에도 정말 딱 맞았다! 이 책은 단순히 중고생용 학습서를 넘어, 성인들이 세계정세를 시각적으로 빠르게 파악하기 위한 입문서로도 손색이 없다.”