여성들이 더 이상 불안하지 않도록

영상의학과 전문의이자 유방 세부전문의인 지혜 원장과 유방외과 전문의인 정지정 교수가 잘 모르기 때문에 두려운 여성들을 위한 유방 건강에 대한 다양한 질문과 해답을 담은 『불안해지기 전에 읽는 유방 이야기』를 썼다. 제한된 여건 때문에 진료실과 검사실에서 미처 충분히 전하지 못했던 이야기를 환자들에게 들려주는 책이다. 궁금한 점을 문답 형식으로 정리해 가려운 곳을 시원하게 긁어주듯 답을 제시하기 때문에 인터넷에 떠도는 검증되지 않은 정보들로 더 이상 불안하지 않도록 돕는다.
이 책은 모두 6장으로 구성되어 있다. 1장은 유방에 대한 정보를 통해 기존의 선입견을 바로잡는다. 2장은 다양한 증상들을 설명함으로써 어떻게 대처해야 하는지 알려준다. 3장은 유방 검사의 종류와 방법에 대해 자세히 설명하고 있다. 4장은 유방에 나타나는 다양한 양성 질환들에 대해 궁금증을 풀어준다. 5장은 유방암의 원인, 예방, 치료, 재발방지에 관한 내용이다. 6장은 가슴 성형과 확대에 관한 다양한 방법의 효과를 엄밀하게 분석한다.

자가검진은 왜 해야 할까?

“유방암의 조기 발견에 있어 자가 검진이 얼마나 큰 역할을 하는지 알고 있는가? 유방암은 여성암 중 가장 흔한 암으로 조기발견과 치료는 생존율 향상에 핵심적인 역할을 한다. 유방 자가검진을 통해서도 충분히 유방암을 조기에 발견할 수 있다. 유방암은 조기에 발견하면 생존률이 95%가 넘는다.”
유방 자가검진을 하는 적절한 시기는 매달 한 번, 생리가 끝나고 3~5일 사이다. 폐경 후에는 매달 일정한 날을 정해 검진하면 된다. 유방자가검진은 크게 세 단계로 이루어진다.
첫 번째 단계, 누워서 유방을 촉진한다. 새롭게 만져지는 덩이나, 크기가 점점 커지는 덩이가 만져진다면 좋지 못한 징후이다.
두 번째 단계, 거울 앞에서 시각적 검사를 한다. 유방 전체적으로는 크기나 모양의 비대칭성, 특정 부위가 돌출되거나 함몰되는 윤곽 변화, 전체 또는 부분적으로 부풀어 오르는 부종을 살펴야 한다.
세 번째 단계, 샤워 중 유방과 겨드랑이를 검사한다. 피부가 미끄러워지는 상태에서 검사하면 작은 변화도 쉽게 느낄 수 있다.
이렇게 자가검진을 하다가 언급한 이상소견을 보이는 경우, 유방암을 포함한 유방 질병을 의심해볼 수 있으며, 가까운 병원을 찾는 것이 좋다. 간단한 시간과 노력으로 자신의 건강을 지킬 수 있는 기회, 유방 자가검진을 꼭 실천해보시기 바란다.

유방 촬영, 아픈데 꼭 해야 하나요?

“건강검진으로 유방 촬영을 했는데, 가슴이 너무 아프고 불편했던 기억이 있어요. 건강검진에서 다른 것은 몰라도 유방 촬영만은 피하고 싶어요.”
건강검진에서 흔히 하는 유방 검사는 유방 촬영과 유방 초음파다. 가장 기본적인 검사는 유방 촬영이지만, 치밀 유방의 경우 유방 촬영에서 종양 확인이 어려운 경우가 있어 유방 초음파를 같이 시행하기도 한다.
유방 촬영과 유방 초음파는 서로 보완적인 검사로, 함께 시행할 때 유방암을 더 정확히 진단할 수 있다. 유방 촬영은 미세석회화를 확인하는 데 강점이 있고, 유방 초음파는 치밀 유방에서 종괴를 찾는 데 효과적이다. 따라서 개인의 연령, 유방 조직의 특성, 위험 요인에 따라 두 검사를 적절히 조합해 활용하는 것이 바람직하다.

다양한 유방암 치료법

“무엇보다 중요한 점은 조기에 발견하고, 현재의 치료법에 따라 적절히 치료받으면 대부분의 환자에서 장기 생존이 가능하다. 실제로 유방암 생존율은 꾸준히 향상되어 왔으며, 1990년대 진단받은 환자보다 2000년대 환자가, 2000년대보다 2010년대 환자의 예후가 더 좋은 것은 이미 여러 연구에서 확인된 사실이다. 그리고 지금도 치료법은 발전하고 있으며, 앞으로도 생존율은 더 나아질 것으로 기대된다.”
유방암 치료의 기본은 수술이다. 수술은 크게 부분절제술(유방 보존술)과 전절제술로 나뉘며, 두 수술 모두 재발률과 생존율에서 큰 차이는 없다.
유방암 치료 중 가장 힘든 치료가 항암 치료다. 항암 치료는 기본적으로 3주 간격으로 4회에서 8회 정도 시행되는 주사 치료이며, 치료 시점에 따라 수술 전에 시행되는 선행 항암 치료와 수술 후에 시행되는 보조 항암 치료로 나뉜다.
방사선 치료는 암이 있었던 부위에 고에너지 방사선을 조사해 수술 후 남아 있을 수 있는 미세 암세포를 제거하고 국소 재발을 낮추는 치료이다. 유방 보존수술을 받았다면 대부분 시행하며, 전절제술 후에도 종양이 크거나 겨드랑이 림프절 전이가 많았던 경우 추가한다.
항호르몬 치료는 호르몬 수용체 양성 유방암에서 재발과 사망 위험을 낮추는 핵심 축이다. 폐경 전에는 타목시펜을 기본으로 하고, 위험이 높으면 난소기능억제를 병용해 타목시펜 또는 아로마타제 억제제로 치료한다.
여성에게 있어 가슴은 모든 연령대를 막론하고 특별한 의미를 가진다. 생명을 품고, 키우고, 사랑을 전하는 그 특별함. 이 책의 정보들이 그 의미를 더 빛나게 하고, 불안을 덜어내며, 당신과 당신이 사랑하는 이들이 더 건강하고 행복한 삶을 살아가는 데 작은 힘이 되길 바란다.