재미있는 이야기를 읽다 보면
어느새 중학 물리와 친해져요!

“초등학생 때는 공부를 잘했는데 중학생이 되면 왜 성적이 떨어질까요?”
“내년에 중학생이 되는데 뭘 어떻게 준비해야 할지 몰라 막막해요.”
“중학교 선행학습도 쉽고 재미있게 할 수 있는 방법은 정말 없을까요?”

매년 중학교 입학을 앞둔 초등학교 6학년 학생과 학부모는 매번 같은 고민에 빠진다. 초등학교 공부까지는 어느 정도 따라갔지만, 중학교 공부는 초등학교 때와는 난이도와 분량부터 차원이 다르다. 더군다나 중학교 성적은 고등학교 성적으로 이어지고 곧바로 대학 입시까지 연결되니 걱정하지 않을 수가 없다. 그래서 바로 지금 초등학교 6학년, 6.5학년이 가장 중요한 시기다. 즉, 성공적인 중학 공부의 첫걸음을 위한 ‘골든타임’이다.
초등학교 6학년 자녀와 학부모의 고민과 걱정을 말끔히 해결해 줄 최고의 선행학습 시리즈 [잡아라 초6 골든타임]이 출간되었다. 시리즈의 첫 번째 책은 『예비중학 물리』이다. 이 책은 중학교에서 배우게 될 물리 지식을 단순히 예습하는 정도에서 끝나지 않는다. 예비중학생의 학습 수준을 고려해 초등학교 교과 과정에서 배운 기초적인 물리 지식을 바탕으로 하되, 중학교 1학년부터 3학년까지 배우는 물리 교과 내용을 자연스럽게 익히도록 본문을 알차고 정교하게 구성했다. 물질의 특성, 전기와 자기, 빛과 파동, 자극과 반응, 빛과 렌즈, 여러 가지 힘, 운동과 에너지 등 중학교 교과서에 나오는 주요 주제를 총망라한다. 일상생활에서 접하는 신기한 물리 현상은 물론이고, 그리스 신화, 해리 포터, 슈퍼맨, 삼국유사 등 흥미진진한 스토리 속에서 발견되는 물리 현상을 재미있게 읽다 보면 어느새 물리의 개념과 원리가 이해되는 순간이 찾아온다. 처음에는 중학교 물리 공부에 대한 걱정 때문에 이 책을 열었다면, 책을 닫을 때는 물리 공부의 진정한 재미를 만끽하게 될 것이다.

선행학습 ‘독’이 될까, ‘약’이 될까?

선행학습이 유행한 지 이미 오래되었다. 많은 학생이 초등학교 고학년 때 중학교 과정을 미리 공부하고, 중학교 때 고등학교 과정을 미리 공부한다. 이미 내용을 알고 수업을 들으면 진도에 뒤처지지 않고 성적도 잘 나올 것이라는 기대감에 너도나도 선행학습을 한다. 하지만 선행학습이 수업 시간에 집중력과 학습 의욕을 떨어뜨려 오히려 해가 된다고 주장하는 사람도 적지 않다.
선행학습은 학부모님의 불안과 조급함 때문에 시작하는 경우가 많다. 남들도 다 선행학습을 하는데 우리 아이만 안 하면 뒤떨어지는 것은 아닌가. 물론 이런 걱정은 자연스럽다. 하지만 남들 다 하니까 따라 하는 선행학습은 얻는 것보다 잃는 것이 많다. 학생의 학습 이해 수준을 고려하지 않고 무조건 미리 공부한다면 좋은 결과를 얻을 수 없다. 내용이 어려우면 제대로 이해하지 못한 채 덮어 놓고 암기할 확률이 높기 때문이다. 학교 수업 시간에는 이미 아는 내용이라고 생각해 수업에 집중하지 않는다. 하지만 막상 문제를 풀어 보면 제대로 답을 적지 못하는 경우가 허다하다.
따라서 선행학습을 하려면 학생의 학습 수준을 고려해 적절한 공부 내용과 분량을 정해야 한다. 그리고 학습 내용을 그냥 머릿속에 주입하기보다 개념과 원리를 이해하는 방식으로 공부해야 한다. 암기는 그다음에 해도 늦지 않다. 학교 수업 시간은 앞서 배운 내용을 복습하는 시간으로 활용하면 효과가 크다. 배울 내용을 어느 정도 알고 있기에 잘 아는 부분은 확실히 내 것으로 만들고 부족한 부분은 보충하는 식으로 공부하면 된다. 이렇게 하면 선행학습을 통해 무엇보다 ‘자신감’이라는 긍정적인 효과를 얻을 수 있다. 즉, 선행학습을 적절히 하는 것은 독이 아니라 약이 되는 것이다.

교과서의 빈틈을 채워주는 스토리텔링

[잡아라 초6 골든타임] 시리즈는 선행학습을 약이 되도록 만들어준다. 선행학습은 보통 두세 학년 앞선 교과 내용을 공부하는 경우가 많다. 하지만 자신의 현재 학년 수준의 기초 지식이 튼튼하지 않으면 모래 위에 성을 쌓는 것과 같다. 그래서 [잡아라 초6 골든타임] 《예비 중학 물리》는 초등학교 5, 6학년 수준의 과학 교과 내용을 기본으로 다루되 그 위에 중학교 1~3학년 전 과정에 걸쳐 나오는 물리 지식을 차곡차곡 쌓는다. 각 챕터 앞머리에는 해당 주제와 연계되는 교과서 단원을 적어놓았다(예: 11쪽, 제1장 남북을 가리키는 자석→중학교 2학년 1학기 2. 전기와 자기)
이 책의 최대 장점은 무엇보다도 스토리텔링 방식으로 교과서의 물리 지식을 재미있게 설명했다는 점이다. 어린이·청소년 과학 전문 작가인 저자는 초등학생과 중학생 독자가 어렵고 딱딱한 지식을 어떻게 하면 쉽고 재미있게 받아들일 수 있는지 잘 알고 있다. 그리스 로마 신화에 나오는 마그네스에서 자석(마그넷) 이야기를 자연스럽게 끌어내고, 놀이공원의 롤러코스터에서 역학적 에너지 보전 법칙을 설명한다. 사실상 우리 주변의 모든 사건과 이야기는 물리적 현상과 법칙에서 벗어날 수 없기 때문에 무엇이든 물리 지식의 흥미로운 소재가 될 수 있다. 이런 원리를 잘 알고 있는 저자는 이 책에서도 독자가 물리와 친숙해질 수 있도록 탁월한 스토리텔러 역할을 하고 있다.
아무래도 교과서는 물리의 용어나 개념을 정답처럼 나열해 놓고 있어 정작 “왜” 그런지 이유까지 충분히 설명하지는 못한다. 하지만 학생들에게 정작 중요한 질문은 “왜”이고, 이 질문이 물리의 원리를 깨닫는 출발점이 된다. 물리의 원리가 한번 이해되면 그 원리는 우리 주변 모든 곳에 적용된다. 이것은 물리를 공부하는 진정한 목적이기도 하다. 초등 고학년 학생이 처음에는 선행학습을 목적으로 이 책을 읽기 시작했다면, 완독할 무렵에는 물리 공부가 주는 진정한 재미를 느끼길 바란다. 또한 중학교 입학 전 가졌던 막연한 불안함이 해소되길 바란다. 이것이 [잡아라 초6 골든타임]이 독자들에게 선사하고 싶은 진짜 선물이다.

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