“자유와 평등의 이분법 시대는 끝났다”
거대한 변혁을 향한 정치적 마스터플랜

오랫동안 정치는 개인의 자유를 최고의 가치로 내건 ‘자유주의’ 전통과, 평등의 이름으로 개인의 자유를 기꺼이 희생시킨 ‘사회주의’ 전통 사이에서 양자택일을 강요해 왔다. 그러나 이 책은 개인의 자유를 포기하지 않으면서도 최대한의 평등을 이루어내고, 더 나아가 미래 세대의 몫까지 지켜내는 ‘현실적인 유토피아’를 우리 눈앞에 펼쳐 보인다. 이 책은 무력감에 빠진 정치를 혁신하고, 무너진 공론장의 신뢰를 회복하며, 자유롭고 평등한 미래를 향한 거대한 변혁의 물결을 일으킬 실전 지침서다. 신자유주의 이후의 세계를 고민하는 모든 지성인이 알아야 할 이 시대의 정치적 마스터플랜이다.
“오늘날의 정치와 사회가 엉망이라고 매도하는 것은 너무나 쉬운 일이며, 우리가 왜, 어떻게 이 지경에 이르렀는지 논평하는 말도 사방에서 넘쳐난다. 하지만 더 나은, 더 공정한 사회가 어떤 모습인지에 대한 일관된 비전은 좀처럼 찾아보기 어렵다. 우리는 자유주의와 민주주의의 이상이 지닌 변혁적 잠재력의 감각을 회복해야 하며, 그러한 이상을 토대로 삼아 사람들이 분연히 일어나 쟁취하고자 하는 더 나은 사회의 비전을 분명하게 제시해야 한다.” _ ‘머리말’에서

정의로운 나라를 건설하기 위한
21세기 정의론

‘빛의 혁명’ 이후, 공정한 공동체를 열망하는 우리 사회에 꼭 필요한 종합 처방전이 드디어 나왔다. 기존의 ‘신자유주의적 자유관’은 자유를 최대한 누리려면 극심한 불평등을 감수해야 한다고 주장한다. 그러나 ‘평등주의적 자유관’은 자유와 평등을 함께 최대한 누리는 길이 옳다고 본다. 우리는 어떤 길을 가야 할까? 《자유와 평등》은 ‘평등주의적 자유관’을 가리키는 나침반이자 이를 실행하기 위한 청사진이다. 현대 정치철학의 랜드마크인 존 롤스의 정의론, 이에 대한 창의적인 재해석에 기반한 정책 제안, 정치경제학 전문가의 유려한 번역이 만나 ‘골든 트라이앵글’을 만들어냈다.
다차원의 자유, 민주 제도, 정당 정치, 언론 미디어, 포퓰리즘, 젠더, 소수자, 차별, 이주, 기후 위기, 복지, 보편적 기본 소득, 세제 개혁, 작업장 민주주의를 비롯한 주요 공적 질문을 일관된 비전으로 풀어낸다. 청와대, 정책 부처, 지방 정부, 선출직 정치인, 사법부, 대학, 싱크탱크, 시민 단체, 독서 대중이 이 책에서 길어낼 통찰은 심오하고도 즉각적일 것이다. “자율과 조화를 바탕으로 자유민주적 기본 질서를 더욱 확고히” 하고, “각인의 기회를 균등히” 보장하며, 각자의 “능력을 최고도로 발휘”하게끔 하자는 ‘헌법의 정신’을 현실주의적 유토피아로 구현할 수 있는 희망의 스토리텔링이다” - 조효제(성공회대학교 명예교수)

왜 지금 롤스인가?

20세기 위대한 철학자 존 롤스는 정치철학에 혁명을 일으킨 사상가다. 롤스 이전의 정치철학은 논리실증주의가 부상하며 개념에 대한 언어 분석이 주류를 이루었고, 이러한 지적 흐름 속에서 정치사상학자 피터 래슬릿은 “정치철학은 죽었다”는 유명한 선언을 남기기도 했다. 그러나 1971년 롤스의 기념비적 저작 《정의론》이 출간되면서 정치철학은 거대한 전환점을 맞는다. 롤스는 이 책을 통해 체계적이고 창의적인 정치적 사유의 전범을 제시했으며, 서구 정치사상사에서 플라톤, 토머스 홉스, 존 스튜어트 밀, 카를 마르크스와 어깨를 나란히 하는 사상적 권위를 확립했다.
정의론의 핵심은 단순하면서도 강력하다. 공정한 사회가 어떤 모습인지 알려면, 자신이 그 사회에서 어떤 입장에 놓일지 전혀 모르는 상태에서, 즉 부유할지 가난할지, 기독교인일지 무슬림일지, 동성애자일지 이성애자일지 알 수 없는 상태에서 어떤 세상에 살고 싶은지 자문해야 한다는 것이다. ‘원초적 입장’이라 불리는 이 독창적인 사고 실험은 홉스, 로크, 루소, 칸트로 이어지는 ‘사회계약론’의 전통을 계승하는 동시에 ‘정의’에 대한 기존 인식을 근본적으로 뒤흔들었다. 롤스는 누구나 자신이 사회적 소수자나 최하층 계급에 될 수 있다는 가능성을 염두에 둔다면, 모든 사람의 기본적 자유를 보장하고(기본적 자유의 원칙), 진정한 기회 균등을 추구하며(공정한 기회 균등의 원칙), 사회적 불평등을 허용하더라도 그것이 하층민에게 이로운 경우로만 한정하는(차등의 원칙) 사회를 원할 것이라고 주장했다. 또한 이러한 자유와 평등의 원칙과 더불어, 미래 세대에 책임을 다하는 ‘세대 간’ 정의와 지속 가능성의 원칙도 선택할 수밖에 없음을 입증한다.

“이제 정치철학자는 롤스의 이론적 틀 안에서 작업해야 하며,
그러지 않으려면 그 이유를 설명해야만 한다”
로버트 노직, 마르크스주의, 마이클 샌델, 아마르티아 센의 롤스 비판과 반박

지난 50년 동안 롤스의 사상은 현대 정치사상의 지형을 완전히 바꾸어놓았다. 그러나 역사를 뒤흔든 모든 위대한 사상이 그렇듯, 그의 이론 역시 다양한 진영으로부터 거센 도전을 받았다. 로버트 노직을 비롯한 우파 진영의 ‘자유지상주의자’들은 개인의 재산권을 신성불가침의 영역으로 여기며, 롤스의 평등주의가 국가의 과도한 개입을 불러일으킬 수 있다고 우려했다. 반면 ‘마르크스주의’에 영향을 받은 좌파 진영에서는 롤스의 이론이 생산수단의 사적 소유를 용인함으로써 자본주의의 착취 구조를 문제 삼지 못한다고 비판했다. 한편 마이클 샌델 같은 ‘공동체주의자’들은 롤스의 ‘원초적 입장’이 가족이나 종교, 공동체의 중요성을 무시한 ‘무연고적 자아’에 기초하고 있다고 지적했으며, 아마르티아 센을 비롯한 ‘현실주의자’들은 정의로운 이상 사회를 탐구하는 롤스의 방식이 현실의 빈곤이나 차별 같은 시급한 부정의를 해결하는 데는 전혀 도움이 되지 않는다고 일축했다.
그러나 챈들러는 《자유와 평등》에서 롤스의 정의론이 이러한 비판을 정면으로 돌파할 수 있는 놀라운 깊이와 유연성을 지니고 있음을 정교하게 논증한다. 좌파와 우파, 자유와 평등이라는 전통적인 정치적·철학적 이분법을 가로질러 시대적 난국을 헤쳐 나갈 혁신적인 패러다임이 어떻게 롤스에게서 도출되는지 탁월하게 보여준다.

정의는 어떻게 제도가 되는가?

《자유와 평등》은 총 2부로 구성되어 있다. 1부 ‘정의의 원칙’에서는 현대 정치철학의 토대를 닦은 명저 《정의론》과 《정치적 자유주의》를 바탕 삼아, 이상 사회를 건설하기 위한 롤스의 철학적 원칙들을 명쾌하게 분석한다. 이어지는 2부 ‘정의의 실천’에서는 롤스의 구상을 현실로 옮겨 와 실현 가능한 정책과 제도로 구체화한다. 챈들러가 제안하는 대담한 정책들은 롤스 철학이라는 하나의 일관된 틀 속에서 정교하게 맞물리며, 21세기에 걸맞은 정의론으로 재탄생된다.

민주주의의 퇴보에 맞서는 ‘정치적 평등’
챈들러는 진정한 민주주의란 누구나 정치 과정에 참여하고 사회 정책에 영향을 끼칠 수 있는 실질적인 ‘정치적 평등’이 보장될 때 완성된다고 주장한다. 그는 이 목표에 다가가기 위해 부유층이 정당과 언론을 주무르는 금권 정치의 고리를 끊어내고, 평범한 시민들을 집단적 의사 결정의 주역으로 세우는 대담한 개혁안을 제시한다.

‘평평한 운동장’을 위한 자산 분배
롤스에 따르면 정의로운 사회란 ‘자연의 복권’과도 같은 타고난 환경과 재능이 개인의 삶을 결정짓지 않는 사회다. 특권의 세습을 끊고 모든 시민이 동등한 출발선에 설 수 있도록 하려면 교육 제도의 개혁이 절실하다. 그러나 더 근본적으로는 극심한 경제적 불평등 자체를 완화해야 한다. 챈들러는 단순히 세금을 거둬 덜 가진 이들에게 나눠주는 사후적 ‘재분배(redistribution)’만으로는 경제적 양극화를 해결할 수 없다고 지적한다. 그 대신 불평등한 소득이 발생하기 이전에 부와 기회를 시민 전체에 폭넓게 분산시켜 경제 구조 자체를 바꾸는 ‘사전 분배(predistribution)’로의 전환을 촉구한다.

일터의 권력을 재편하는 ‘작업장 민주주의’
시민들이 하루의 대부분을 보내는 직장에서도 민주주의가 필요하다. 오랫동안 기업은 소유주(주주)에게 권력이 집중되는 ‘주주 우선 모델’을 채택해 왔다. 그 결과 노동자는 기업 운영의 핵심 결정 과정에서 철저히 배제된 채 만성적인 고용 불안과 통제에 시달려 왔고, 때로는 모욕과 학대에 노출되기도 했다. 직장 내 권력 불균형을 해소하고 노동자의 존엄과 자존감을 회복하기 위해서는 소유자와 노동자가 함께 일터를 만들어 가는 새로운 모델이 필요하다.

세대 간 정의와 지속 가능한 경제로의 전환
롤스는 ‘정의로운 저축의 원칙’을 통해 과거 세대가 우리를 대우했어야 할 방식으로 우리 역시 미래 세대를 대우해야 한다는 ‘세대 간 정의’를 확립한다. 챈들러는 이 원칙을 현대적으로 재해석하여 무한한 성장에 집착하는 낡은 경제 패러다임을 폐기하고, 지구라는 유한한 생태적 한계 안에서 경제가 작동하도록 구조를 바꾸는 정책들을 제안한다. 나아가 그는 친환경 경제로 이행하는 과정에서 발생하는 사회적·경제적 비용을 사회 구성원 간에 어떻게 공정하게 분담할지 그 해법을 제시한다.