새로운 옷을 입고 돌아온
오강남 교수의 속담 인문학 강의

『오강남의 시선』은 우리나라 속담 지식을 습득해 보자는 교양서가 아니다. 어렸을 때부터 익히 들었던 속담을 우리가 마주한 여러 문제의 해결책으로 시의적절하게 제안하는 ‘꿈보다 좋은 해몽서’에 가깝다. 무거운 문제는 “뱁새가 황새를 따라가면 다리가 찢어진다”라는 식으로 가볍게 뒤집어봄으로써 예상 밖의 생각의 길을 터주고 평소 가볍게 치부했던 문제는 “소 잃고 외양간 고친다”라며 똑바로 직시하게 만든다. 신도들의 눈을 가리고 맹목적인 믿음을 강요하는 종교부터 사람을 목적이 아닌 수단으로 전락시키는 경제 만능주의 사회까지 개개인의 행복을 좀먹는 현상은 날카로운 통찰로 비판하는 한편, 지금 고통을 겪고 있는 사람에겐 따뜻한 시선으로 위로를 전한다.

『오강남의 시선』은 2014년 출간된 『아하!』의 12년 만의 개정증보판으로, 7편의 추가 원고를 수록했으며 구성과 디자인을 개편했다. 경제 만능주의, 문자주의가 판치는 격랑의 시대에 다른 시선을 가지고 가볍고 유유히 건너보자는 점에서 『오강남의 시선』이라는 제목으로 새롭게 탈바꿈했다. 1부는 삶을 더욱 아름답게 만드는 개개인의 태도에 관한 내용이며, 2부는 인간관계에 대한 내용이다. 3부는 세계와 정세 가운데 갖추어야 할 자세를 노래하고 있으며 4부에서는 미래를 직조해 나갈 종교인으로서 경계해야 할 점에 대해 논한다. 깊은 사색으로 이끄는 주제를 논하고 있지만 오강남 교수의 명쾌한 표현과 이야기를 들려주는 듯한 해설은 독자들을 어렵지 않게 깨달음으로 이끌어 준다.

속담에서 고사성어, 도덕경에서 장자, 예수에서 부처까지,
고전과 종교를 종횡무진하며 깨달은 삶의 지혜

갓 태어난 강아지는 호랑이가 무서운 존재라는 사실을 알지 못한다. 그러나 주위를 둘러보면 범 앞에 선 세상 물정 모르는 하룻강아지처럼 큰소리치는 사람이 많다. 오강남 교수는 진리를 나와 내가 속한 집단만이 독점하고 있다 믿는 자들이 하룻강아지와 무엇이 다르냐며 이 속담을 소개한다. 같은 맥락으로 “아는 사람은 말하지 않고, 말하는 사람은 알지 못합니다”라며 중국 도가철학의 시조인 노자의 『도덕경』을 인용한다. 진리가 무엇인지 그 깊고 신비함을 어렴풋하게나마 아는 사람이라면 도리어 함부로 떠들지 않는다는 것이다. 이를 통해 우리에게 필요한 자세는 자아를 꽉 채우는 것이 아니라 마음을 굶기는 것, 즉 심재를 통해 얻는 열린 마음이라 강조한다.

“이제 우리 모두 진리 앞에서 좀 더 겸허해야겠다. 인류는 모두 진리를 찾아가는 길에 없어서는 안 될 길벗이라 생각하고 서로의 의견에 성실하게 귀 기울일 자세를 취해야 한다. 나는 부자라 부유하여 부족할 것이 없다는 태도가 아니라 마음을 가난하게 만들고 마음을 굶기는 심재의 자세를 취함으로써 그 열린 마음, 그 조용한 관조 속에 아련히 비치는 진리의 동틈에 접하는 기쁨을 맛볼 수 있도록.” _본문 중에서

이 책은 성경은 물론 고전까지 어느 하나의 목소리에만 국한하지 않고 여러 성인의 가르침과 교리를 가져옴으로써 현대인에게 필요한 메시지를 펼쳐 보인다. 스스로 넉넉함을 느끼지 못하며, 앞뒤 다른 인간관계에 괴로워하고, 돈과 효율을 강조하는 시대에 놓인 우리가 적재적소에 필요한 이야기를 전하는 이 책을 읽어야 하는 이유다. 지금 나의 인생의 화두가 무엇인지에 따라 그날그날 몇 장씩 골라 읽어도 좋겠고 개인, 관계, 사회, 종교로 확장되는 구성을 따라 읽어도 좋다. 다만 저자는 삶의 지혜를 그저 깨닫는 데 멈추지 말고 “부뚜막의 소금도 집어넣어야 짜다”라는 속담처럼 실천의 문제가 남았음을 상기시킨다. 우리가 어떻게 살아야 하는가를 고민하며 한 발 더 나아갈 때 속담은 손에 잡히는 유의미한 실천적 방법으로 다가올 것이다.