2024년 <인간과 문학사>에서 단편소설로 신인추천상을 수상하며 문학적 역량을 인정받은 배효석 작가의 첫 번째 문학선집에서 60편의 주옥같은 디카시와 2편의 단편소설이 그리움을 건너가는 우리들의 삶을 따뜻하게 보듬습니다.

“그래도 행복하다 말할 수 있는 건, 낮은 곳으로 흐르는 당신의 마음을 보았기 때문입니다.” 거친 폭풍우와 잿빛 세상을 지나온 작가의 시선이 이제 당신의 가슴속에 희망의 문을 열어드립니다.

5부로 나누어진 디카시편들을 종합해 보면. 거기 세상의 풍경과 사물의 정취를 매개로 배효석 시인이 추구해온 문학적 세계관을 감각할 수 있다. 그것은 그 정신의 저력과 가치에 대한 신뢰이자 세상과 공유하는 조화로운 손길의 모습이기도 하다.
- 김종회 문학평론가, 표4, “찰나의 렌즈로 포착한 성찰, 긴 호흡의 서사로 빚어낸 구원”

책 속에서

<민낯>

옷 벗고 당당한 자여

옷 입고도 당당하길

Bare Face

O you who are confident with your clothes off

May you also be confident with your clothes on
----- 42~43쪽

문기철을 만난 것은 3년 전 여름, 에덴 공원에서였다. 그때 현숙이 가게에 출근하려면 버스를 타고 괴정터널을 지나 <에덴공원 입구> 버스 정류장에서 내려 에덴공원을 거쳐 을숙도로 들어오는 길을 타고 와야 했었다. 그 당시에는 인근으로 이주한 <한정 대학교>가 들어오기 전으로 영업시간을 오전 9시부터 오후 7시까지 정하고 보통 아침 8시까지는 가게에 출근했었다. 아침 8시까지 출근하는 게 러시아워에 걸려 만원 버스 타기가 어려울 뿐 아니라 옷도 다 구겨져 여간 신경 쓰이는 일이 아녔다. 이를 피하기 위해 1시간 정도 더 일찍 출근했고, 이로 인해 여유 있는 아침 시간을 즐길 수 있음은 물론, 낙동강에서 불어오는 상쾌한 아침바람이 에덴 공원 언덕 신록의 향기를 품고 불어오면서 시원하고 기분 좋은 아침을 시작할 수 있었다.
그날도 에덴공원 둘레 길을 따라 걷고 있는데 저 앞 쪽에서 웬 남자가 먼지를 일으키고 있는 게 보였다. 길을 청소하는 청소부였다. 지금은 새로 신축한 아파트 길과 차 전용 차선에는 아스팔트로 길이 포장되어 있고, 에덴공원 도보길만 비포장 도로지만 3년 전만 하더라도 대부분 비포장도로였었다. 현숙이 멀리 보이는 먼지만 봐도 온몸에 알레르기 반응이 일어났다. 시간이 걸려도 그 먼지를 피해야겠다는 생각으로 길을 비켜서 에덴공원 경사면 수풀 쪽으로 몸을 옮겼다.
그리고는 그 먼지가 가라앉기 바라며 그의 행동을 보고 있었다. 예비군복에 마스크를 쓴 젊어 보이는 사람이 열심히 길을 청소하고 있었다. 손수레에는 지난밤 인근 술집에서 먹고 토한 흔적과 여기저기 널려져 있는 담배꽁초, 휴지들이 한여름 밤에 광란의 흔적을 고스란히 보여 주고 있었다. 청소부가 현숙이 있는 근처를 지나쳐 가기에 현숙이 몸을 돌려 길로 다시 들어 설려는 순간 현숙은 “으~악.” 비명을 지르고 말았다. 독사였다. 현숙이 놀래 온몸이 굳어져 한 발자국도 못 떼고 있을 때, 어느 틈엔가 대나무 빗자루를 든 젊은이가 나타나 대나무 빗자루로 뱀을 제압한 뒤에 한 손으로 뱀의 뒷머리 부분과 꼬리를 잡더니 손수레에 있던 빈 술병에다 순식간에 넣어 버리고 뚜껑을 닫았다.
젊어 보이는 청소부는 땀범벅이 된 얼굴에서 시커먼 마스크를 벗고는 현숙의 놀란 모습을 보곤 히죽 웃었다. 먼지가 흠뻑 묻은 그의 얼굴에서 하얗고 깨끗한 고른 치아가 햇볕에 반짝였다.
----- 285~286쪽, 「카페 강변」 중에서