상하이에서 항저우, 전장을 거쳐 창사에 이르기까지,
이봉창, 윤봉길 의거로 시작해 한국특무대독립군을 결성하기까지,
일제의 집요했던 암살 시도를 뚫고 임시정부를 재건해 굳건히 나아간,
1930년대 김구의 임시정부 이야기

“특종 공작, 김구를 암살하라” ― 세 차례 ‘암살 공작’의 관전 포인트

상하이의 급격한 정국 변화 이후 김구는 한인애국단을 통해 의열 투쟁을 벌이기 시작해, 이봉창？윤봉길 의거를 성공시키고, 이 외에 이덕주？유진만의 우가키 조선총독 암살, 최흥식？유상근의 일제 요인 암살 등도 시도했으나 미수에 그쳤다. 이러한 일련의 흐름 속에서 일제는 김구 제거 작업에 돌입하여, ‘특종 공작’이라는 이름 아래, 여러 밀정들을 통해 김구 암살을 시도해 나간다.

1. 나카노의 밀정 오대근, 암살에 실패하고 행방불명되다
1935년 1월, 조선총독부 상하이 파견원 나카노 가츠지는 김구가 난징에 있다는 정보를 입수하고, 공산주의자에서 변절한 밀정 오대근에게 김구 암살을 은밀히 지시한다. 중국인 특별공작원 2명을 데리고 난징에 도착한 오대근은 먼저 가 있던 공작원 5명을 인계받고자 임 통역원을 만났으나, 그로부터 ‘김구가 난징에 오지 않았다.’는 보고를 받는다. 난징에 김구가 없다니? 일이 틀어졌다. 그 시간 이후 오대근은 행방불명되는데….

2. 히토스키-위혜림-정화암, 고도의 수 싸움으로 진행된 암살 계획
1935년 2월, 나카노의 후임으로 부임한 히토스키 도헤이는 김구 암살을 위한 치밀한 계획을 세운다. 김오연을 체포하여 그와 친분이 깊은 무정부주의자 정화암을 끌어내고, 밀정 위혜림으로 하여금 김오연의 체포가 김구의 밀고 때문이었다는 거짓 정보를 흘림으로써 정화암을 도발하여, 결국 정화암으로 하여금 김구를 암살한다는 계획. 그러나 히토스키의 머리 위에 있던 정화암은 오로지 김오연의 석방을 위해 김구 암살 공작에 말려드는 체하며 이 상황을 역이용하는데….

3. 밀정이 된 독립운동가 박창세, 이운환을 사주해 김구를 쏘다
1938년 5월 한국국민당, 조선혁명당, 재건 한독당은 조선혁명당 당사인 남목청에 모여 3당 통일 문제를 협의하기로 한다. 남목청으로 간 김구가 동지들과 인사를 나누고 자리에 앉아 행사가 열릴 즈음, 낯익은 한 청년이 들이닥쳐 권총을 난사한다. 첫발에 김구 중상, 제2발에 현익철 중상, 제3발에 유동열 중상, 제4발에 이청천 경상. 현익철은 절명했으나, 김구와 유동열은 한 달간의 입원 치료 끝에 기적적으로 소생하는데, 이는 과연 이운환 단독의 무모한 범행이었을까?

“일제가 밀정을 동원하여 김구를 체포 또는 암살하려던 공작은 모두 실패로 끝났다. 하지만 이들 공작은 국내는 물론 만주, 중국 관내 등지에서 밀정을 이용하여 독립운동가를 탄압, 체포하고 독립운동 내부의 분열과 내홍을 획책했던 수많은 공작의 한 단면에 지나지 않을 뿐이다.”
― 「맺는 글」 중에서

9, 18 만주사변에서 중일전쟁까지, 김구의 의열투쟁에서 임시정부 재건까지,
임시정부 10년사(1929～1938)를 이야기로 읽는다

일본의 만주 침략과 중일전쟁은 독립운동에 어떤 영향을 끼쳤을까
이봉창 윤봉길 의거 이후 김구는 상하이를 어떻게 탈출했을까
김구는 이봉창 윤봉길 의거 외에 어떤 의열투쟁을 계획, 실행했을까
임시정부가 상하이, 항저우, 전장, 창사 등으로 계속 옮겨야 했던 이유는 뭘까
임시정부와 김구의 관계는 어떻게 변화해 갔을까
김구가 뤄양에서 개설한 한인특별반의 정체는
김구는 난징에서 어떻게 한국특무대독립군을 결성하게 되었나
존폐의 기로에 있던 임시정부를 김구는 어떻게 재건했을까
오대근 위혜림 박창세 등이 밀정이 된 이유는 뭘까

이 책은 ‘김구 암살 공작’을 주제로 다루고 있으나, 세 차례 암살 공작의 전후 상황 또한 세밀히 살펴보고 있다. 일제가 만주를 침략함으로써 임시정부가 바라던바 일본과 중국의 전쟁 구도가 만들어졌으나 왜 쉽사리 한국 독립운동의 물꼬는 트이지 않았는지, 이봉창, 윤봉길 의거 후 김구 일행은 삼엄했던 상하이를 어떻게 빠져나갔는지, 두 의거 외에 다른 의열투쟁은 없었는지, 상하이를 빠져나간 이후 김구와 임시정부 요인들과의 관계가 왜, 어떻게 악화되어 갔는지, 김구가 독자 세력화하면서 만들어진 뤄양 한인특별반이나 한국특무대독립군은 어떻게 결성, 운영되었는지, 임시정부를 폐지하자는 주장에 맞선 김구가 임시정부를 재건한 과정은 어떠했는지, 이러한 역사적 사실들이 세 차례 ‘김구 암살 공작’ 사이사이에 채워지면서, 김구와 임시정부의 독립운동사 10년간의 이야기가 펼쳐진다.

임시정부사 최고의 권위 윤대원 교수가 이 이야기를 오늘의 우리에게 들려주는 이유

저자는 「대한민국임시정부의 조직 운영과 독립방략의 분화」로 박사학위를 받은 임시정부사의 권위자이다. 그는 「책을 내면서」에서 ‘2019년 일본이 한국 대법원의 강제징용자 배상 판결 문제를 구실로 경제보복 조치를 취한 것’이 ‘1907년 고종의 헤이그 만국평화회의 밀사 파견 사실이 알려진 뒤 열린 대한제국 내각회의에서 이완용과 송병준 등이 고종의 책임을 물으며 일본 왕에게 사죄하고 황제에서 물러나라고 다그친 일’과 데자뷰 같다고 하면서, “역사적 사실을 비틀어 기억을 왜곡시킬 때 과거와 현재가 단절되어 결국 현실을 오도하는 결과를 보게 된다.”고 말한다. 이어서 “1907년의 현상이 당시 식민지를 개척하던 제국주의 열강의 침략 사상인 ‘사회진화론’과 그 아류인 일제의 ‘동양평화론’에 현혹되어 일제의 침략을 ‘역사 발전’으로 받아들인 결과라면, 최근의 현상은 해방 후 반공 이데올로기, 1965년 한일협정 이후 경제근대화론의 연장선상에서 ‘역사수정주의’라는 이름으로 포장하여 역사적 진실을 비튼 것일 뿐”이라면서, “이 두 현상을 관통하는 것은, 예나 지금이나 역사의 전진을 두려워하는 기득권층의 저항, 그리고 지난 한 세기여 동안 몸에 밴 ‘정신의 식민지화’에서 헤어 나오지 못한 결과”라고 말한다.
77번째 광복절을 맞는 지금, 역사적 사실을 직시하여 잊지 말고 기억할 때, 현재나 미래의 비슷한 상황에서 똑같은 잘못이나 실수를 되풀이하지 않게 될 것임을 저자는 이 책을 통해 말하고 있다.

대한민국임시정부의 독립운동이 침체돼 가던 1930년대 초, 일본이 중국 만주를 침략하면서 상하이 역시 급격한 정국 변화에 휩싸인다. 임시정부는 새로운 활로를 모색해야 했다. 김구는 한인애국단을 통한 의열투쟁을 구상하고, 곧이어 이봉창, 윤봉길 의거를 실행하여 전 세계에 한국 독립의 목소리를 알린다. 이어 상하이를 탈출한 김구는 임시정부와 일시 결별, 독자 세력화에 나서고, 1935년 11월 해체 직전의 임시정부를 재건하여 마침내 ‘임시정부의 김구 시대’를 열었다.

이 책은 1929년부터 1938년까지 10년간 김구와 임시정부를 중심으로 한 중국 내 독립운동의 흐름 속에서, 일제와 밀정들이 집요하게 시도했던 세 차례 ‘김구 암살 공작’을 다룬다. 그러면서 당시 상하이 정국의 변화와 이에 대한 임시정부의 대응, 김구와 임시정부의 관계, 김구의 독자 세력화와 임시정부 재건 과정 등을 함께 살펴본다. 그 누구도 믿으면 안 되었던 쫓고 쫓기던 날들의 임시정부사 10년의 이야기가 이 책에 담겨 있다.