“세상은 끝났다고 말했다. 그는 다시 시작했다.”

초등학교 졸업. 고아원 출신.
열세 살부터 시작된 생존을 위한 노동.
누군가는 태어날 때부터 기회를 가진다. 하지만 어떤 사람은 살아남기 위해 끝까지 버텨야 한다. 『돈 못버는 걸까, 안버는 걸까』의 저자, 아이언 원은 바로 그런 삶을 살아온 사람이다.
친구의 도시락을 배달해야만 하는 처지를 비관해 강둑에 주저앉아 눈물과 콧물이 범벅된 도시락을 먹던 아이. 설거지와 막노동, 배달을 전전하며 하루를 버티던 청년. 돼지 목장에서 밤마다 죽은 돼지의 배를 갈라 수술을 연습하던 인부. 그는 남들이 말하는 ‘출발선’조차 없는 삶에서 시작했다. 하지만 그에게 결핍은 독이 아니라 엔진이었다.
사업 실패로 모든 것을 잃고, 한순간에 재산을 잃고, 억울한 사건으로 유치장에서 14개월을 버텨야 했던 순간에도 그는 무너지지 않았다. 모든 것이 무너진 다음 날 새벽, 밑바닥에서도 다시 삶의 스케줄표를 작성했고, 바닥의 냉기를 누구보다 잘 알았기에 다시는 그곳으로 돌아가지 않겠다는 독기로 움직였다.
그리고 결국 그는 현재 전 세계 27개국 유저와 약 6만 명의 회원을 보유한 글로벌 블록체인 데이터 분석 기업 〈유스메타(YOUTHMETA)〉의 의장이 되었다.

“초졸 학력으로 글로벌 데이터 기업을 이끈다”

〈유스메타〉는 AI 기반 디지털자산 데이터 분석 플랫폼 기업으로 글로벌 시장 데이터를 딥러닝 기술로 분석해 시장 흐름과 방향성을 제공하는 솔루션을 개발·운영하고 있다. 업계에서는 복잡한 블록체인 시장을 보다 구조적으로 이해할 수 있도록 돕는 ‘블록체인 시장의 내비게이션’ 역할을 하는 기업으로 평가하고 있다. 또한 〈유스메타〉는 오프라인 컨벤션과 교육 프로그램을 통해 디지털자산 시장에 대한 인사이트를 공유하며 글로벌 확장을 이어가고 있다.
영어 한 문장 제대로 하지 못하던 초졸 학력의 남자가 글로벌 데이터를 분석하고 세계 시장을 상대로 사업을 한다는 것은 쉽게 이해하기 어려운 이야기다. 그러나 이 책은 바로 그 ‘비현실처럼 보이는 현실’이 어떻게 만들어졌는지를 보여준다.

“당신은 정말 돈을 못 버는 것인가, 안 버는 것인가?”

그의 말은 거칠고 독하다. 하지만 그것은 누군가를 깎아내리기 위한 언어가 아니다. 누구보다 깊은 절망을 통과해 본 사람이기에 가능한 ‘현실의 언어’다.
그는 이 책에서 화려한 투자 기술이나 허황된 성공 공식을 말하지 않는다. 대신 아주 현실적인 원칙들을 강조한다.
-결핍을 핑계로 삼지 말 것
-사람에게 투자할 것
-꿈을 숫자와 기한으로 만들 것
-완벽한 준비를 기다리지 말 것
-무너져도 다시 움직일 것
-끝까지 버틴 사람이 흐름을 바꾼다는 것
이 책에는 화려한 이론도, 이상적인 성공 공식도 없다.
대신 실패와 생존의 현장에서 건져 올린 날것의 문장들만 있다.
그리고 마지막 페이지를 덮는 순간 당신은 알게 된다.
인생을 바꾸는 사람은 특별한 사람이 아니라, 끝까지 움직이는 사람이라는 것을.

“이 책의 핵심은 결국 사람이다”

저자는 보증금 500만 원짜리 단칸방에 살면서도 600만 원을 대출받아 최고경영자 과정을 선택했다. 돈이 아니라 ‘사람을 배우기 위해서’였다.
그는 자신의 초졸 학력도 숨기지 않았다. 오히려 자신의 부족함을 인정하고 더 낮은 자리에서 더 많은 사람을 배우는 선택을 했다.
그리고 그 치열한 경험을 통해 얻은 결론은 단순하다.
“사람에게 투자한 돈만큼은 절대 사라지지 않는다.”
실제로 그의 인생은 결국 사람을 통해 바뀌었다. 무너졌을 때 손을 내민 사람들, 실패한 자신을 믿어준 사람들, 다시 일어설 수 있도록 함께한 사람들이 있었기에 지금의 그가 존재한다.
이 책은 단순한 한 인간의 성공담이 아니다. 바닥에서 시작해 끝까지 살아남은 한 인간의 생존 기록이다.
지금 현실이 막막한 사람, 실패가 반복되는 사람, 어디서부터 다시 시작해야 할지 모르는 사람에게 이 책은 위로가 아니라 질문을 던진다.
그리고 그 질문은 단 하나다.
“당신은 정말 돈을 못 버는 것인가, 아니면 아직 움직이지 않은 것인가.”