땀이 뻘뻘, 웃음이 빵빵!
고양이도, 문어도, 유령도 놀라게 한 상상 초월 매운맛 대소동!

숲속 어딘가에, 소문난 카레 가게가 하나 있어요. 문을 열기만 하면 보글보글 끓는 소리와 함께, 매콤한 냄새가 온 숲으로 퍼져 나가지요. 말수는 적지만 손맛만큼은 확실한 토끼 아저씨의 가게예요.

첫 손님은 고양이! 그다음엔 털이 복슬복슬한 양, 미끄덩거리는 문어, 정체를 알 수 없는 유령까지! 저마다 다른 모습의 손님들이 하나둘 가게 문을 열고 들어와요. 그리고 카레를 한 입 먹는 순간 “매워!!!” 라고 소리치며 모두들 땀을 뻘뻘, 얼굴은 새빨개지지요.

너무 매워서 털옷을 훌렁 벗어 던지는 양, 땀을 너무 많이 흘려 몸이 쪼그라드는 문어, 깜짝 놀라 정체를 들켜 버린 유령까지! 매운맛 앞에서 벌어지는 기상천외한 변화에 웃음은 점점 커지고, 책장을 넘길수록 상상도 점점 더 커져요. “이번엔 또 누가 올까?” “다음엔 무슨 일이 벌어질까?” 기대가 쌓일 즈음, 마침내 태양까지 손님으로 등장하며 상상력의 끝을 보여 주지요. 이쯤 되면 알 수 있어요. 토끼 아저씨네 가게에서는, 어떤 일이든 일어날 수 있다는 것을요. 자, 이제 토끼 아저씨네 카레 가게로 한번 들어가 볼까요?

“아저씨표 카레 나왔습니다!”
한 그릇의 카레가 선물하는 마법 같은 변화!

토끼 아저씨의 카레는 그냥 맵기만 한 음식이 아니에요. 먹는 동안은 콧물도 찔끔 나고, 땀도 줄줄 흐르지만, 이상하게도 다 먹고 나면 몸과 마음이 한결 가벼워져요. 손님들은 하나같이 카레 앞에서 힘들어하면서도, 끝내 숟가락을 내려놓지 않지요.

무거운 털을 벗어 던진 양은 훨씬 가벼워지고, 묵은 잎을 떨군 나무는 새 출발을 준비해요. 유령의 탈을 쓰고 장난을 치던 여우도 매운맛 앞에서 더는 숨지 못하고 자신의 모습을 드러내지요. 카레 한 그릇을 사이에 두고, 손님들은 저마다 내려놓고 싶었던 것들을 하나씩 내려놓아요.

이야기 속 ‘매운맛’은 불안함을 안고 시작하는 새로운 도전을 많이 닮아 있어요. 처음엔 맵고 힘들지만, 끝까지 해내고 나면 어딘지 모르게 개운해지는 경험 말이에요. 손님들은 모두 첫입에 “너무 매워!” 하면서도, 결국 그릇을 깨끗하게 비우지요. 힘들었지만 그만큼 시원하고 통쾌했기 때문이에요. 『토끼 아저씨네 엄청나게 매운 카레』를 읽으며 저마다의 짐을 내려놓았던 동물들처럼, 마음속에 남아 있던 걱정과 부담도 함께 털어 보세요.

‘대장 토끼’ 시리즈로 사랑받는 상상력의 왕 큐라이스 작가!
절제된 유머와 깊은 다정함으로 완성한 유쾌한 세계

‘대장 토끼’ 시리즈로 놀랍고 유쾌한 상상력을 보여 주며 사랑을 받는 큐라이스 작가가 이번에는 한 그릇 뚝딱하면 속까지 개운~해지는 정성이 담긴 카레 이야기를 선보여요. 책 속 토끼 아저씨는 설명하거나 설득하지 않아요. 손님이 누구든, 어떤 모습이든, 묵묵히 재료를 손질하고 같은 방식으로 카레를 내어주지요. 그 태도에는 섣불리 판단하지 않고 받아들이는 작가의 다정한 시선이 담겨 있어요.

자칫 자극적으로 느껴질 수 있는 ‘매운맛’이라는 소재는 둥글고 부드러운 그림, 절제된 유머와 만나 웃음이 터지는 이야기로 완성되었어요. 과장된 설명 대신 표정과 장면, 리듬으로 감정을 전하는 방식은 작가의 작품 세계를 잘 보여 주지요. 특히 이야기가 끝난 뒤, 양이 두고 간 물건을 발견하며 조용히 가게를 정리하는 마지막 장면은 아무런 말 없이도 많은 여운을 남기지요.

『토끼 아저씨네 엄청나게 매운 카레』는 크게 웃고 시원하게 즐기며, 마지막엔 마음까지 따뜻해지는 만족스러운 한 그릇이 되어 줄 거예요.

[ 교과 연계 ]

1-2 국어 5. 생각을 키워요/ 7. 무엇이 중요할까요/ 8. 느끼고 표현해요
2-1 국어 3. 겪은 일을 나타내요/ 8. 다양한 작품을 감상해요
2-2 국어 1. 장면을 상상하며/ 3. 내용을 살펴요