책 소개
“못된 사람은 역사가 심판하고, 우리의 바보짓은 자연이 심판한다.” 원로 환경운동가 서한태 박사의 이 기억할 만한 발언은… 이익에만 혈안이 되어 스스로의 보금자리를 무분별하게 망가뜨리고 있는 우리에게 뼈아픈 경종이 되어야 할 말이다. -『녹색평론』
목포의 평범한 의사, 50대 중반에 환경운동에 뛰어들다
『서한태 평전』은 우리나라 1세대 환경운동을 이끌었던 서한태 박사의 삶을 통해 환경 문제에 대한 인식과 이를 행동으로 옮기는 실천의 가치를 지금 우리에게 보여주는 책이다.
그는 1928년 전남 무안군 몽탄면에서 태어나 전남대 의대를 졸업했다. 1953년 졸업 후 9년 동안의 군복무를 마친 뒤 1962년 목포에서 개업한 평범한 의사였다. 그런 그가 환경운동에 뛰어든 것은 50대 중반에 들어서였다.
서한태는 식민지 시절에 태어나 교육을 받으며 격렬한 좌우 대립의 아슬아슬한 경계에서 성장했다. 이후 이승만과 박정희 독재 체제에서는 군의관으로 10년 가까이 군복을 입고 살며 반공주의와 냉전 이데올로기의 영향을 받을 수밖에 없었다. 이처럼 이념적으로 혼란한 젊은 시절을 서한태는 오직 개인의 양심 하나만을 지키며 살았다. 의사로서 오로지 환자들을 성심성의껏 대하고 주민들에게 도움이 되는 일이라면 몸 사리지 않고 나섰다. 국제봉사단체나 체육계를 통해 청소년 선도 활동에도 적극적이었다. 그 정도면 스스로 좋은 어른이라고 믿었다.
그런데 유신 반대 운동이 한창이던 1979년 어느 날, 서울에서 대학을 다니다 정학을 당해 집에 내려와 있던 둘째 아들이 이렇게 말했다.
“아버지는 책도 안 읽으면서 어떻게 여기저기 다니며 활동하시는지 모르겠어요. 우리 집에도 이런저런 좋은 책이 많으니 읽어보시면 좋겠어요.”
보통의 아버지 같았으면 ‘데모하다가 학교에서 쫓겨난’ 아들이 권하는 책들을 거들떠보지도 않았을 터였다. 그러나 그는 아들이 권한 책들을 열심히 읽어나갔다. 그렇게 본격적인 책 읽기에 빠져들자 그는 스스로 세상을 잘못 보고 있었다는 생각이 들었다. 그리고 ‘아는 것이 많아도 세상을 바르게 보지 못하면 안 된다’는 깨달음을 얻었다고 했다. 그때 일을 서한태는 이렇게 회고했다.
“나는 그 무렵에 학교 육성회 활동도 나가고 해서 교육에 대해 꽤 안다고 생각했어. 근디 이오덕 선생의 『이 아이들을 어찌할 것인가』를 읽어본께 부끄럽드라고. 그담에 『전환시대의 논리』를 읽었는디, 와따... 세상이 완전히 바뀐 것 같어. 그때까지는 착실하게만 살면 된다고 생각했는디, 관점에 따라서 전혀 세상이 달라 보였어.”
1983년 6월, 얼굴 정도만 알고 지내던 정보과 형사 한 사람이 긴히 할 말이 있다며 서한태를 찾아왔다.
“박사님, 영산포 삼영리에 진로 주정공장이 들어선다고 합니다. 도지사 허가도 곧 나온다고 하고, 폐수처리시설 공사가 벌써 진행 중이라는데... 막아야 하지 않겠습니까?”
하지만 권력의 눈치를 보는 행정기관이나 지역 유지들 힘으로 진로 주정공장 설립을 막을 수 없다는 건 자명했다. 이에 서한태는 본격적인 환경운동의 길로 뛰어든다.
목포의 평범한 의사, 50대 중반에 환경운동에 뛰어들다
『서한태 평전』은 우리나라 1세대 환경운동을 이끌었던 서한태 박사의 삶을 통해 환경 문제에 대한 인식과 이를 행동으로 옮기는 실천의 가치를 지금 우리에게 보여주는 책이다.
그는 1928년 전남 무안군 몽탄면에서 태어나 전남대 의대를 졸업했다. 1953년 졸업 후 9년 동안의 군복무를 마친 뒤 1962년 목포에서 개업한 평범한 의사였다. 그런 그가 환경운동에 뛰어든 것은 50대 중반에 들어서였다.
서한태는 식민지 시절에 태어나 교육을 받으며 격렬한 좌우 대립의 아슬아슬한 경계에서 성장했다. 이후 이승만과 박정희 독재 체제에서는 군의관으로 10년 가까이 군복을 입고 살며 반공주의와 냉전 이데올로기의 영향을 받을 수밖에 없었다. 이처럼 이념적으로 혼란한 젊은 시절을 서한태는 오직 개인의 양심 하나만을 지키며 살았다. 의사로서 오로지 환자들을 성심성의껏 대하고 주민들에게 도움이 되는 일이라면 몸 사리지 않고 나섰다. 국제봉사단체나 체육계를 통해 청소년 선도 활동에도 적극적이었다. 그 정도면 스스로 좋은 어른이라고 믿었다.
그런데 유신 반대 운동이 한창이던 1979년 어느 날, 서울에서 대학을 다니다 정학을 당해 집에 내려와 있던 둘째 아들이 이렇게 말했다.
“아버지는 책도 안 읽으면서 어떻게 여기저기 다니며 활동하시는지 모르겠어요. 우리 집에도 이런저런 좋은 책이 많으니 읽어보시면 좋겠어요.”
보통의 아버지 같았으면 ‘데모하다가 학교에서 쫓겨난’ 아들이 권하는 책들을 거들떠보지도 않았을 터였다. 그러나 그는 아들이 권한 책들을 열심히 읽어나갔다. 그렇게 본격적인 책 읽기에 빠져들자 그는 스스로 세상을 잘못 보고 있었다는 생각이 들었다. 그리고 ‘아는 것이 많아도 세상을 바르게 보지 못하면 안 된다’는 깨달음을 얻었다고 했다. 그때 일을 서한태는 이렇게 회고했다.
“나는 그 무렵에 학교 육성회 활동도 나가고 해서 교육에 대해 꽤 안다고 생각했어. 근디 이오덕 선생의 『이 아이들을 어찌할 것인가』를 읽어본께 부끄럽드라고. 그담에 『전환시대의 논리』를 읽었는디, 와따... 세상이 완전히 바뀐 것 같어. 그때까지는 착실하게만 살면 된다고 생각했는디, 관점에 따라서 전혀 세상이 달라 보였어.”
1983년 6월, 얼굴 정도만 알고 지내던 정보과 형사 한 사람이 긴히 할 말이 있다며 서한태를 찾아왔다.
“박사님, 영산포 삼영리에 진로 주정공장이 들어선다고 합니다. 도지사 허가도 곧 나온다고 하고, 폐수처리시설 공사가 벌써 진행 중이라는데... 막아야 하지 않겠습니까?”
하지만 권력의 눈치를 보는 행정기관이나 지역 유지들 힘으로 진로 주정공장 설립을 막을 수 없다는 건 자명했다. 이에 서한태는 본격적인 환경운동의 길로 뛰어든다.
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