“너의 첫 번째 실패작은, 엄청나게 빛나는 성공작이었어!
힘을 내. 다시 해 보자. 다시 도전해 보는 거야!”
로지는 이제 분명히 알 것 같았어요.
살다 보면 실패할 때도 많지만, 그게 끝은 아니라는 걸요.
단 하나, 진짜 실패가 있다면 그건 바로 포기일 거예요.

“이 책은 로지 리비어에 대한 이야기예요. 훌륭한 발명가가 되겠다는 꿈을 이룬 아이지요.”

알아서 소스를 뿌려 주는 핫도그 소스 뿌리개, 공중으로 붕붕 몸을 띄워 주는 헬륨 바지… 훌륭한 발명가가 꿈인 로지는 어릴 때부터 이런 멋진 발명품을 곧잘 만들어 냅니다. 삼촌이나 이모 앞에서 자신의 발명품들을 자랑스럽게 선보이지요. 하지만 어느 날 문제가 생깁니다. 동물원 사육사인 삼촌을 위해 심혈을 기울여 만든 뱀 쫓는 치즈 모자가 실패했다고 생각한 날부터였지요. 로지는 자신의 발명품이 웃음거리가 되었다는 생각에 부끄럼 많은 아이가 되고 맙니다. 그러나 로지는 결코 발명품 만들기를 멈추지 않습니다. 밤이면 밤마다 아무도 모르게 혼자서 뭔가를 만들어 내지요.

좋아하는 일, 하고 싶은 일이 분명한 아이. 그래서 그 일을 끊임없이 즐기는 아이. 이 책이 사랑스러운 첫 번째 이유입니다. 로지는 자기가 좋아하는 일을 위해 쓰레기통을 뒤지는 일도 기꺼이 하고, 두꺼운 책을 찾아 읽기도 마다하지 않지요. 그렇게 스스로 찾은 것들로 혼자서 이것도 만들고, 저것도 실험해 봅니다. 꿈이 있는 아이는, 그 꿈을 부지런히 키워가는 아이는 그렇습니다. 샘솟는 열정과 건강한 생기가 느껴지지요. 곁에서 지켜 보는 것만으로도 힘이 나고 즐겁습니다.

로지의 이야기를 본 아이들이 책장을 덮고 곧바로 달려가면 좋겠습니다. 자기가 꿈꾸는 일, 가장 즐거운 일을 마음껏 하기 위해서 말이지요.

“너의 첫 번째 실패작은, 엄청나게 빛나는 성공작이었어! 로지, 힘을 내. 다시 해 보자. 다시 도전해 보는 거야!”

동물원 사육사인 삼촌을 걱정하며 만든 뱀 쫓는 모자. 로지는 그 모자를 보며 배꼽이 빠져라 웃어대는 삼촌 앞에서 덜컥 겁이 납니다. 자신의 발명품이 그렇게 형편 없나 싶어 자신감을 몽땅 잃은 거지요. 그날 이후 로지는 부끄럼 많은 아이가 되어 다락방으로 숨어 버립니다. 자기가 만든 발명품을 자랑스레 선보이는 일도 하지 않고, 혼자서 몰래 갖가지 도구와 장치를 만드는 일에 몰두합니다. 하지만 발명가가 되고 싶은 꿈, 뭔가를 만들고 싶은 열정은 도무지 숨겨지지 않았나 봅니다. 하늘을 날고 싶다는 이모할머니의 꿈 이야기에 로지는 밤새 잠을 이루지 못합니다. 이런 저런 아이디어가 계속 떠올랐고, 결국 방법을 찾은 로지는 이모할머니를 위한 발명품을 만들어냅니다. 그리고 커다란 기계를 실험해 보려고 마당으로 끌고 나옵니다. 다락방에 숨겨 두었던 로지의 꿈이 다시 세상으로 나오는 순간이었지요.

그러나 하늘로 붕 뜨는가 싶던 ‘헬리오치즈콥터’는 땅으로 곤두박질치고 볼품없이 망가집니다. 이모할머니는 그 모습에 무릎을 치며 크게 웃지요. 뱀 쫓는 모자의 악몽이 떠오른 로지는 훌륭한 발명가 따위는 되지 않을 거라며 절망합니다. 하지만 이모할머니는 달랐습니다. 그 웃음은 기쁨의 웃음이었지요. 이모할머니는 망가진 발명품이 아니라, 그 전에 잠시 날아올랐던 순간에 주목합니다. 로지의 발명품이 빛나는 성공작이었다며 두 번째 도전을 시작하자고 말합니다.

실패를 인정하기, 그러나 결코 실패를 두려워하지 않고 용기 있게 다시 도전하기. 이 책이 사랑스러운 두 번째 이유입니다. 성공이 단번에 찾아온다면 무슨 의미가 있을까요? 수많은 실패를 딛고 나서야 비로소 만날 수 있기에 값진 것이겠지요. 로지는 이제 실패라는 말이 ‘끝’이 아니라 ‘새로운 도전’을 의미한다는 걸 알게 됩니다. 그 깨달음은 앞으로 로지가 걸어갈 길에 무엇보다 커다란 힘이 될 것입니다.

편견을 극복한 모든 이에게 격려와 응원의 박수!
발명가가 되고 싶은 여자 아이와 하늘을 날고 싶은 할머니의 이야기

로지에게 중요한 깨달음을 선물한 이모할머니는 오랫동안 비행기 만드는 일을 한 기운이 넘치는 여성입니다. 이 책의 작가들은 로지의 이모할머니에 ‘리벳공 로지(Rosie the Riveter)’의 모습을 담았습니다.

‘리벳공 로지(Rosie the Riveter)’는 제2차 세계대전 동안 사회 곳곳에서 일하던 여성을 상징합니다. 전쟁이 계속되는 동안 수백만 명의 여성이 일터로 나갔는데, 농장에서 군인들이 먹을 식량을 생산하거나, 공장에서 배, 비행기, 탱크, 지프차를 비롯해 전쟁에 필요한 여러 물자를 만들었지요. 예전에는 남성들만이 할 수 있다고 여기던 일이었지요. 미국에서 이 여성들은 “우리는 할 수 있다!”를 구호로 내건 ‘리벳공 로지’의 이미지로 상징되었습니다. 바로 이 책의 로즈 할머니처럼 청색 바지를 입고 머리에 빨간 스카프를 두른 모습이지요.

수많은 ‘리벳공 로지들’은 여성에 대한 전통적인 편견을 깨고 새로운 역할을 충실히 해냈습니다. 로지의 이모할머니가 자신의 꿈을 위해 노트에 꼼꼼히 기록한 여성 비행의 역사는, 리벳공 로지들의 열정과 의지를 고스란히 느끼게 해 주는 한 장면입니다.

오래도록 비행기 만드는 일을 하며, 목표로 했던 일들을 하나씩 이루었고, 여전히 이루고 싶은 꿈이 있는 할머니. 로지의 이모할머니는 그 자신의 삶 자체가 로지에게 큰 깨달음을 주고 있습니다. 편견에 굴하지 않고 원하는 일을 하며, 가슴 속에 꿈을 간직하고 포기하지 않는 삶. 로지를 향한 이모할머니의 응원과 격려는 할머니의 삶에서 우러나온 것이기에 더욱 빛을 발하는 것이겠지요.

이 책은 발명가가 되고 싶은 여자 아이와 하늘을 날고 싶어하는 할머니의 이야기를 통해 가슴 속에 꿈을 가진 모든 이들을 응원하고 격려합니다. 실패해도 괜찮다고, 포기하지 말고 도전하고 또 도전하면서 자랑스러워하라고 박수를 보냅니다.