봄, 여름, 가을, 겨울
우리 산, 강, 바다, 사찰, 정원이 빚어낸
눈이 시리게 아름다운 자연·명승으로의 초대

● 현대판 김정호, 신정일의 깊은 안목에서 우러나는 아름다운 우리 산하의 매혹적인 사계절 자연문화여정
“여행은 다 시기가 있다는 것입니다. 그때를 놓치면 그때는 다시 오지 않는다는 진리를 수많은 답사여 행을 통해서 새삼 느끼게 됩니다.”- 머리말 중에서

저자가 길어 올린 매혹의 역사여행길은 사십여 년을 걷고 또 걸으며 가려 뽑은 계절의 백미로 선정할 만한 아름다운 우리 산하의 느낌표 여정이다. 저자는 우리 땅끝 해남 미황사 달마고도에서부터 섬진강 길, 광주 무등산, 강진 다산초당을 거쳐 철쭉꽃과 진달래가 수놓인 합천 황매산과 충북 제천 충주호에서 서울 부암동 백사실계곡까지의 남도에서 동해로 번지는 아스라한 봄의 빛깔에 매혹된다. 이어서 계절의 절창을 음미하며 여름날의 아름다움을 건너기 위해 전남 고흥 금강죽봉에서 지리산 실상사를 거쳐 경북 안동의 체화정과 고산정을 거쳐 탁 트인 동해바다까지 진하게 우거진 여름의 고갱이를 알알이 훑어낸다. 여기에 형형색색으로 물드는 우리 절(고란사, 보리암, 낙산사, 관룡사, 선운사, 쌍계사, 부석사, 갑사, 대전사), 산(부소산, 남해 금산, 소금강산, 계룡산, 주왕산), 정원·누각(수선루, 청간정, 초간정, 죽서루), 폭포·자연명승(외선유동길, 회룡포, 구무소, 직소폭포), 서원·궁궐(도산서원, 경복궁, 운림산방) 등을 두루 감상하며 가을숲에서 가을바다까지를 어김없이 주유하며 그만의 독특한 사유의 시선을 놓치지 않는다. 그리고 남도의 고아한 풍경이 일품인 전남 곡성 도림사에서 첩첩산중 적멸에 휘감긴 강원도 정암사, 상원사를 일별하곤 겨울의 끝자락에서 희미하게 비추는 제주 성산 일출봉의 희망의 여정을 놓치지 않는다. 그렇게 사계절 두서없이 찾고 또 찾은 그 길 중에서 가장 아름다운 한때를 기억할 만한 길을 책 안에 정성스레 담아 놓았다.
이처럼 저자가 최소한 세 번 이상 걸었던 계절의 백미로 탄생한 우리 산하의 역사와 자연이 깃든 아름다운 역사현장에서 독자들은 여행자만이 느낄 수 있는 저만의 자유와 풍광, 길에서 만나는 사람들의 더없이 아름다운 이야기들을 책 행간 곳곳에서 만날 수 있을 것이다.

● 우리 산, 강, 바다, 명승, 사찰, 정원, 서원만이 지닌 역사여행지의 가치 조명
“답사를 통해서 그 지역의 역사와 문화, 그리고 그 땅을 살다간 사람들의 이야기를 접하고, 견문을 넓히면서 세상의 진풍경을 보는 것도 좋지요. 또 하나, 답사길에서 사람들을 만나고, 온갖 사물을 만나고 내가 나를 만나는 것, 그것이 여행의 묘미입니다.”
- 머리말 중에서

문화사학자 신정일이 걸었던 그 숱한 여행길에서 굳이 이 한 권의 책 속에 담아야 했던 멱사여행지는 저자만의 인문적 성찰이 빚어낸 깊이 있는 사색이 가능한 자연문화명승들이다. 무엇보다 저자는 우리 역사문화의 주요한 근간으로 사찰과 폐사지, 서원, 정원, 자연명승으로 나누어 문화사학자로서의 독특한 역사관을 담아 설명하고 있다. 책 속에 담긴 대표 사찰(미황사, 선운사, 실상사, 낙산사, 상원사, 부석사 등)을 통해서 저자는 한국사의 정신적 근간을 이루었던 불교문화의 다양한 시각을 제시하고 있다.
또한 우리 역사의 근간을 이루는 선비문화를 대표하는 정원과 누각(영양 서석지, 울진 월송정, 안동 체화정, 고산정, 진안 수선루, 고성 청간정, 삼척 죽서루, 예천 초간정 등), 서원(도산서원, 병산서원 등)을 통해 조선 선비들의 고고한 정신세계와 자연과 더불어 사는 조선유학자의 높은 이상세계를 조명하고 있다.
여기에 우리 산하의 빼어난 아름다움을 간직한 자연명승(해남 달마고도, 변산 직소폭포, 고흥 금강죽봉, 괴산 화양동구곡, 경주 주상절리 등)을 통해 예로부터 삼천리 금수강산이라 불렸던 한반도의 자연 절창을 아낌없이 보여주고 있다.
또한 저자는 문화재청 문화재위원으로 활동하면서 답사여행길에 지역에 숨겨져 있던 고흥의 금강죽봉과 경주앞바다의 주상절리 등을 발굴해 문화재로 지정케 함으로써 일반인들에게 우리 산하의 숨겨졌던 비경을 감상할 수 있고 우리 자연유산의 소중한 가치를 일깨우는 계기로 삼기도 했다.
책에서는 이러한 저자의 40여 년간의 역사여행자로서의 진면목이 다양한 역사기록과 구비전승설화, 민간에 전래되는 이야기 등을 수렴해 독특한 역사인문여행서로 연출해내고 있다.

● 걷는 자의 사유에서 건져 올린 대한민국 역사유적, 자연명승 사진들
“여행이란 이목을 열고 혼을 활짝 펼치기 위해서 하는 것이다.
여행길에서 세상을 만나고 사람을 만나고, 내가 나를 만난다.”
- 머리말 중에서

글이 내면의 세계의 표현이라면, 사진은 직관의 풍경을 표현하는 효과적인 도구이리라. 그런 의미에서 ‘역사여행의 진면목’을 보다 깊고 진한 울림으로 표현해주는 건 바로 현장을 그대로 느낄 수 있는 역사여행지를 빛내는 매혹적인 사진들이다. 아름다운 우리 산하와 사찰, 정원, 서원, 자연명승을 그대로 느낄 수 있도록 길 전문사진가 박성기와 도보여행자 신정일의 찰나의 아름다움이 빛나는 200여 컷의 사진들이 길을 걷고, 느끼고, 사유하며 체험했을 저자의 아픔과 고통, 환희와 생명의 느낌이 그대로 살아 숨 쉬며 가슴 저 밑에서부터 치고 올라오는 뜨거운 감동을 전해준다.
땀으로 쌓은 영혼의 풍경이라고 해도 손색이 없을 저자의 다채로운 길의 모습은 읽는 여행서에서 보는 여행서로 사유의 깊이를 한 뼘 더 확장시키고 있다. 특히 고흥 금강죽봉, 무등산 서석대, 입석대, 백련사 가는 숲길, 충주호의 구담봉, 옥순봉, 미륵섬에서 본 남해바다, 강릉 경포호수, 영양 서석지, 경주 읍천리 주상절리, 보길도 세연정, 동천석실, 안동 체화정, 도솔암 마애여래불, 선운사 꽃무릇 사진들은 독자들로 하여금 그 길에 달려가고픈 충동을 일으키기에 충분한 감동으로 다가가고 있다.