세뱃돈이 필요해

겨울방학을 마치고 개학날이 다가왔어요. 지민이네 반은 수업이 시작되자마자 설날 이야기, 그 중에서도 세뱃돈 자랑으로 시끌벅적 입니다. 어떤 친구는 받은 세뱃돈으로 새로 산 슬라임을 자랑하고 또 어떤 친구는 핸드폰을 자랑했어요. 하지만 지민이는 별 할 말이 없어요. 세뱃돈을 제법 받긴 했지만 엄마한테 다 줘서 그걸로 뭘 사거나 한 적이 없었으니까요. 그런 지민이를 제일 못 참게 한 건 바로 얼마 전까지만 해도 지민의 베프인 유나였어요. 유나는 새로 산 스티커를 친구들에게 나눠주면서 친구들의 관심을 사고 있었어요. 마치 베프였던 지민이가 없어도 얼마든지 금방 친구들을 만들 수 있다는 걸 보여 주려는 것 같았어요. 그래서 지민이는 결심했어요. 세뱃돈을 되찾아 친구도 사귀고 학교생활도 즐겁게 하겠다고요.

유나가 자기 앞에 모인 친구들에게 스티커를 줬어요. 다이어리 꾸미기 세트였어요. 유나는 자주 새 물건을 가져오곤 했어요.
지민이는 자리에 앉는 척했지만 귀가 쭉 늘어났어요. 유나가 하는 말이 쏙 들어왔지요.
“봐봐, 이거 세뱃돈 받은 걸로 산 거야.”
아이들이 우와, 하며 두 손을 벌렸어요. 유나는 눈을 내리깔고 스티커를 잘라서 나눠 줬어요. 저도 모르게 지민이가 너무 빤히 봤나 봐요. 유나와 눈이 딱 마주쳤어요.
“흥!” - 본문 11쪽

엄마의 이상한 계산법

지민이는 그동안 받은 세뱃돈을 계산해 봤어요. 대구 할아버지에게 전화를 해보고 부산에 계시는 할머니에게도 물어봤어요. 그랬더니 무려 오백만 원이나 되었어요. 지민이는 당장 엄마에게 오백만 원을 돌려달라고 했어요. 세뱃돈이 왜 필요하냐며 한참을 실랑이를 벌이던 엄마는 마침내 이상한 계산법을 내세우며 그동안 지민이가 받은 세뱃돈을 돌려주겠다고 했어요.

“엄마, 이게 뭐예요?”
“저녁값이야. 오리고기가 참 비싸더라.”
“왜 내 세뱃돈에서 빼요?”
“너도 이제 돈이 생겼잖아. 아빠는 돈을 벌고 엄마는 집안일을 하잖아. 그러면 너도 돈을 내야겠지?”
엄마가 눈썹을 으쓱했어요. - 본문 40쪽

돈만으로 안 되는 것

받은 세뱃돈으로 지민이는 그동안 사고 싶었던 것들을 사 친구들에게 자랑했어요. 평소 같으면 모른 척 하던 친구들도 지민이랑 가까이 지내려고 했어요. 역시 세뱃돈이 최고예요. 이제 유나가 없어도 아무렇지도 않을 거 같아요. 하지만 친구들은 금방 새로운 것을 가져온 아이에게 몰려갔어요. 엄마도 지민이가 뭘 할 때마다 세뱃돈에서 계산을 해나갔어요. 지민이가 원한 건 이게 아닌데 뭔가 자꾸 이상하게 돌아가는 것만 같아요. 돈만 있으면 친구들에게 인기도 있고 즐거운 학교생활이 될지 알았는데 그게 아니었어요. 그러던 어느 날 지민이는 그만 독감에 걸려 병원에 가게 되었어요. 엄마는 밤새 지민이 곁에서 간호를 하며 아픈 지민이를 돌봐 주었어요. 그럼 지민이는 엄마에게 수고비를 얼마나 주어야 할까요. 돈만 있으면 다 될 것 같았던 것들이 돈으로는 아무것도 안 된다는 것을 과연 지민이는 어떻게 깨닫게 되었을까요? 그리고 베프 유나와의 화해 역시 돈으로 가능할까요. 지민이의 세뱃돈 되찾기 프로젝트, 그 결과는 과연 어떻게 마무리가 되었을까요.

“세뱃돈으로 장난감을 사면 친구가 생길 줄 알았어요. 그런데 항상 더 좋은 물건을 사 오는 친구가 있었어요. 게다가 내 물건을 보고 다가온 아이들은 나한테는 관심이 없었어요.” -본문 80쪽

“세뱃돈으로 행복을 사고 싶다면, 없어도 살 수 있으니 방법을 찾아보세요.
해마다 돌아오는 설날, 세뱃돈을 받을 때마다 지민이를 기억해 주세요.
여러분의 행복 찾기를 응원합니다.”
-작가의 말에서

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