“능력보다 더 중요한 역량은 배움의 속도다”
위기를 기회로 전환하는 잠재력, 학습민첩성에 주목하라

뷰카(VUCA-변동적이고, 불확실하고, 복합하고, 모호한) 시대를 살아가는 지금, 우리는 왜 학습민첩성에 주목해야 할까? 2000년대만 해도 기업에서 원하는 인재는 전문성, 글로벌 역량, 창의성을 갖춘 사람이었다. 자기 분야에서 뛰어난 실력을 갖추기만 하면 안정적인 직장 생활을 보장받을 수 있었다. 하지만 현재 기업에서는 변화에 능동적으로 대응하는 도전 정신과 실행 능력이 있는 사람을 선호하며, 새로운 상황을 분석하고 이해하는 탁월함을 갖춘 사람을 채용하고 싶어 한다. 즉 변화에 강하고 민첩하게 대처해 문제를 빨리 해결하는 실력자라면 승진의 기회가 많고, 성과를 인정받기가 훨씬 수월하다. 나아가 학습민첩성이 높은 사람은 자신뿐 아니라 조직의 성장에도 기여하며, 일의 몰입을 높이고 생산성에도 좋은 영향을 미친다.

학습민첩성은 1994년 미국의 리더십 연구기관 CCL(center for center leadership)의 프로젝트 매니저이자 행동과학자인 마이클 롬바르도와 로베르트 아이힝거가 쓴 책에 처음 소개된 용어다. 이들은 학습민첩성을 ‘처음 접하는 어려운 상황에서 성과를 내기 위해 새로운 역량을 학습하려는 의지와 능력’이라고 정의했다. 이제 학습민첩성은 단순한 이론에서 그치지 않고 변화의 시대를 살아가는 데 실질적인 도움이 된다. 인재 개발 분야에서 25년간 일해 온 저자는 자신의 분야에 ‘전문가’라는 자부심이 있었지만, ‘나의 전문성이 인공지능 시대에도 유효할까?’라는 불안 때문에 학습민첩성을 공부하기 시작했다. 관련 논문과 서적을 살펴보고, 다양한 사람들을 만나 이야기를 듣는 과정에서 생각과 시야가 넓어졌고, 익숙한 방식에서 벗어나 모르는 분야를 배워가는 과정이 곧 변화의 시작임을 깨달았다. 그리고 이 책을 쓰는 여정 자체가 곧 스스로 학습민첩성을 훈련하는 과정이었다고 회고한다.

“탁월한 리더는 어떻게 탄생하는가”
더 큰 목표를 달성하기 위해 갖춰야 할 다섯 가지 스킬

학습민첩성을 키우기 위해서는 다섯 가지 스킬이 필요하다. 첫째, ‘자기 인식’을 통해 성향과 강점을 이해하고 활용하면서 나만의 방향성이 있어야 한다. 둘째, 배우고자 하는 마음가짐으로 지식을 습득하고 경력을 지속적으로 발전시키겠다는 ‘성장 의지’를 가져야 한다. 셋째, 과거의 지식과 고정관념을 비우고 열린 마음으로 다양성을 수용하면서 창의적인 아이디어를 만드는 ‘열린 사고’가 필요하다. 넷째, 타인의 피드백이나 일상에서도 배울 점을 찾고 실수를 두려워하지 않으며 자신을 성찰할 줄 아는 ‘경험학습’도 중요하다. 다섯째, ‘변화 도전’으로 자신만의 안락지대에서 벗어나 새로운 업무와 역할을 경험하면서 자신의 가치를 한 단계 높일 수 있어야 한다.

저자는 다섯 가지 스킬을 갖춘 대표적인 인물로 엔비디아 창립자이자 최고경영자 젠슨 황을 꼽는다. 그는 학창 시절 자신이 잘하는 과목인 수학과 과학에 집중해 16세에 대학교에 입학했고, 자신이 좋아하던 게임에 사용되는 그래픽카드를 개발했다. 회사를 경영할 때도 외부의 경쟁자보다 내부의 자만심을 더 큰 위협으로 인식하며, 과거의 성공에 안주하지 않고 지속적인 성장을 꾀했다. 그래픽처리장치는 단순히 그래픽 연산에 사용된다는 기존의 인식 틀을 넘어 인공지능 학습과 고성능 컴퓨팅의 핵심이 될 수 있다고 유연하게 사고했다. 초기 모바일 칩 시장 진출에 실패했지만, 그 경험을 바탕으로 기술과 전략을 재정비해 인공지능을 포함한 새로운 영역에서 성공했다. 이에 안주하지 않고 인공지능 분야에 더 큰 투자를 아끼지 않은 결과 세계적인 리더로 우뚝 섰다. 젠슨 황처럼 학습민첩성이 뛰어난 인물은 그리 많지 않다. 소수만이 지닌 학습민첩성을 나만의 무기로 만든다면, 더 큰 목표를 달성하는 데 필요한 전략을 키울 수 있다.

“기회는 준비하는 사람에게 먼저 찾아온다”
나만의 카이로스를 발견하고 성장 로드맵을 그리는 습관

그리스 신화에 등장하는 기회의 신에서 유래한 ‘카이로스’는 특별한 의미를 가진 주관적인 시간을 지칭한다. 예를 들어 자신의 커리어 성장 방향을 고민하는 직장인이 경력 개발 교육에 참여하거나, 육아 문제를 해결하고 싶어서 육아 전문가의 강의를 들으려고 하는 부모를 떠올려보자. 이때 직장인은 경력 개발 교육에서 배운 내용을 토대로 다음 직장에서 한층 능숙하게 실력을 발휘해 좋은 성과를 낼 수 있고, 육아 문제를 슬기롭게 해결하려 했던 부모는 육아 전문가의 강의를 듣다 새로운 사업 아이디어 힌트를 얻고 창업을 시도할 수 있다. 이처럼 자신의 문제를 해결하는 데 적극적으로 행동하고 움직이는 사람은 언제든 자신만의 ‘카이로스’를 붙잡을 기회가 주어진다.

학습민첩성이 높은 사람의 특징을 이해했다고 해도 실천하지 않으면 변화는 일어나지 않는다. 하지만 실천이야말로 가장 어려운 단계이기에 많은 사람은 여기서 멈춰서고 만다. 만약 자신의 카이로스를 찾았다면, 작은 변화를 만들고 꾸준히 습관처럼 실천할 수 있어야 한다. 이상적인 목표가 무엇인지 질문하고, 나의 현재 상태는 어떤지 점검해본 다음, 그 목표를 달성하기 위한 구체적인 방법을 생각해보자. 나만의 성장 로드맵을 그리는 습관은 성공 가능성을 키우는 효과적인 방법이다. 이 책을 통해 배운 지식을 최대한 활용하고, 의도적으로 계획하며, 자신의 목표에 몰입하는 습관을 만든다면, 어떤 변화에도 두려움 없이 대응하는 인재로서 활약할 수 있을 것이다.