추천사

나종호 (미 중독 정신과 전문의·예일대학교 의과대학 정신의학과 교수)
나는 지금도 의료 현장에서 매일 중독의 파괴력을 목격한다. 의사의 선의로 시작된 아편계 진통제가 어떻게 환자를 헤로인과 펜타닐 중독으로 이끌고, 남용된 ADHD 약물이 어떻게 한 학생의 인생을 무너뜨리는지를 직접 본다. 《중독을 파는 의사들》은 그런 현실을 직면하는 시도이며, 동시에 한국사회와 한국의 의사들에게 보내는 절박한 경고장이자 간곡한 부탁이다. 미국에서 활동하는 한국인 중독 정신과 의사로서, 두 사회를 오가며 품었던 우려와 고민이 이 책 속에 오롯이 담겨 있다. 부디 이 책이 많은 독자들에게 닿아, 더 늦기 전에 우리 사회가 중독의 본질을 마주하길 바란다.

정희원 (내과의사·서울건강총괄관)
저자는 생의학적 메커니즘과 임상적인 경험을 아우르며 사람의 뇌가 고통과 진통을 어떤 식으로 다뤄내는지, 어째서 많은 사람들이 마약으로 자신의 삶을 파괴하게 되는지 특유의 날카롭고도 섬세한 필치로 써내려간다. 《중독을 파는 의사들》은 무척이나 시의적절하며, 더 강한 자극을 추구하는 것이 미덕으로 여겨지는 우리 시대에 경종을 울리는 책이다. ‘약물중독’이라는 현실을 짚는 데서 더 나아가 자기돌봄과 자기주도적 삶이라는 중요한 화두를 던지기 때문이다. 중독성 처방약물에 의존하게 된 이들의 생생한 이야기는 우리로 하여금 진정한 자기돌봄이 무엇인지 곱씹어보도록 한다.

책 속에서

이제 우리는 돌이킬 수 없는 전환점에 이르렀습니다. 너무 많은 환자에게, 너무나 근거 없는 이유로, 그리고 때로는 환자를 돕는 일과 전혀 무관한 이유로 약을 처방하는 일이 발생하고 있습니다. 우리는 약의 효과를 과대평가하고, 그 해로움을 과소평가하기 때문에 처방합니다. 영리 추구라는 동력으로 움직이는 의료시스템이 우리를 부추기기 때문에 처방합니다. 그리고 그외의 다른 방법을 모색할 시간도, 지식도 충분치 않기 때문에 처방합니다. -15쪽

저는 《중독을 파는 의사들》이 선의를 가지고 진료하는 의사들조차 어떻게 환자에게 해를 끼치는 방식으로 약을 처방하게 되는지 그 이유를 분명히 보여주고, 또한 앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 함께 제시하는 책이 되기를 바랍니다. -15쪽

정신의학, 심리학, 중독의학, 사회복지, 지역사회 서비스를 아우르는 다학제적 통합 접근multidisciplinary approach은 미국과 한국 모두에서 아직 충분히 발전하지 못했다. 특히 한국에서는 이러한 치료 모형이 매우 드물다. 진료는 단절적으로 이루어지고, 치료자들 사이의 의사소통은 제한적이며, 중독 치료나 행동 치료 프로그램으로의 연계는 일관성이 부족하다. 또한 지역사회 기반의 사후관리 역시 미흡하다. -18쪽

나는 나와 내 동료 의사들이 ‘미친’ 시스템에 갇혀 있다는 사실을 깨달았다. 오피오이드 진통제가 환자에게 해롭다는 것을 잘 알고 있음에도 명백한 중독 환자에게 더 많은 오피오이드 진통제를 처방해주지 않을 수 없는 현실. 나는 동료
의사들에게 오피오이드 진통제 투약량을 서서히 줄이고 환자를 중독 치료기관에 의뢰할 것을 권했다. 하지만 나의 권고는 하나도 받아들여지지 않았다. -43쪽

이 책은 환자들의 생명을 구하고 고통을 덜어주기 위해 의업을 행하고자 한 선의의 미국 의사들이 어떻게 그들을 죽음에 이르게 하는 약을 처방하는 지경에 이르렀는지, 그리고 질병과 부상으로 치료받으려고 한 환자들이 어떠한 경로로 자신을 구원해주리라 믿었던 약에 중독되었는지 이해하려는 시도이다. -49~50쪽

거대 의학은 오피오이드 패러다임 전환의 원동력이었고, 거대 제약사는 은밀하고 강력한 배후였다. 거대 의학은 정당성을 제공했고, 거대 제약사는 그 메시지를 전달하는 데 필요한 자금을 제공했다. 양자의 협력이 성공을 거둬 오피오이드 대유행이라는 폭주 기관차가 탄생할 것이라고는 그 누구도 예상하지 못했다. -159~160쪽