“행복에 앞서, 우리는 무엇을 물어야 하는가”
아리스토텔레스 윤리학의 또 다른 출발점

『니코마코스 윤리학』에 가려졌던 고전의 귀환!
아리스토텔레스 윤리학 4부작의 완성

아리스토텔레스 윤리학은 오랫동안 『니코마코스 윤리학』이라는 이름으로 읽혀 왔다. 그러나 그의 윤리학은 결코 한 권으로 완성되지 않는다. 『에우데모스 윤리학』, 『대도덕학』, 『덕과 악덕에 대하여』를 포함한 윤리학 4부작은 서로 긴밀하게 얽혀 있으면서도 각기 다른 문제의식과 철학적 깊이를 보여 준다. 『덕과 악덕에 대하여』를 함께 수록한 이번 『에우데모스 윤리학』의 출간으로, 아리스토텔레스 윤리학 4부작이 마침내 모두 우리말로 완역되었다. 이제 독자는 어느 한 권을 유일한 정본으로 받아들이는 데 그치지 않고, 네 저작을 서로 대조하며 아리스토텔레스 윤리학의 형성과 전개, 그리고 그 풍부한 사유의 결을 온전히 살펴볼 수 있게 되었다.

그런데 왜 『에우데모스 윤리학』은 『니코마코스 윤리학』의 그늘에 머물렀던 것일까. 기실 『에우데모스 윤리학』은 윤리학 4부작 가운데 가장 오랫동안 오해와 논쟁의 중심에 놓여 있던 작품이다. 이 책은 『니코마코스 윤리학』의 초기 형태이거나 미완의 초안으로 이해되었고, 두 저작에 공통으로 전승된 이른바 ‘공통책’의 성립과 소속을 둘러싼 논쟁 역시 좀처럼 끝나지 않았다. 그러나 두 저작의 언어와 구성, 철학적 개념은 물론 전승 과정에 대한 연구가 축적되면서 이러한 통념은 다시 흔들리기 시작했다. 오늘날 『에우데모스 윤리학』은 아리스토텔레스 윤리학의 또 다른 출발점이자, 그의 사유를 한층 입체적으로 이해하기 위한 필수적인 고전으로 자리매김하고 있다.

행복은 감정이 아니라
덕을 따라 살아가는 삶의 활동이다

우리는 흔히 행복을 만족스러운 감정이나 좋은 일이 일어난 상태로 이해한다. 그러나 아리스토텔레스에게 행복은 순간적으로 느끼는 기쁨도, 행운이 가져다준 외적 성취도 아니다. 행복은 인간이 지닌 탁월성을 온전히 발휘하며 살아가는 활동, 곧 ‘덕에 따른 활동’이다. 따라서 행복한 삶은 무엇을 얼마나 소유했는가가 아니라, 삶 전체에 걸쳐 어떻게 판단하고 선택하고 행동하는가에 달려 있다. 이 책이 행복을 말하면서 끊임없이 덕과 성품의 문제로 나아가는 이유가 바로 여기에 있다.

덕은 감정과 욕망을 억압하고 의무를 견디는 능력만을 뜻하지 않는다. 덕 있는 사람은 마지못해 옳은 일을 하는 사람이 아니라, 고귀한 것을 사랑하고 좋은 행동 자체에서 즐거움을 느끼는 사람이다. 무엇을 기뻐하고 무엇을 괴로워할 것인지, 분노와 욕망을 어떤 대상에게 어느 정도로 향하게 할 것인지가 곧 윤리의 문제가 된다. 올바른 행위는 외부의 규칙을 따르는 데서 끝나지 않고, 반복된 선택과 교육을 통해 한 사람의 성품으로 자리 잡아야 한다. 윤리학은 결국 ‘무엇이 옳은가’를 알려 주는 지식이 아니라, 옳은 것을 기꺼이 행할 수 있는 인간을 형성하는 실천적 탐구이다.

우리는 과연 좋은 것을
올바르게 누릴 만한 사람인가

『에우데모스 윤리학』이 묻는 것은 ‘어떤 것이 좋은가, 무엇이 행복을 가져다주는가’에만 머물지 않는다. 그보다 더 근본적인 질문은 ‘어떤 사람이 좋은 사람인가’, ‘우리는 어떤 사람이 되어야 하는가’이다. 아리스토텔레스는 용기와 절제, 온화함과 후함 같은 개별적 덕을 살피고, 선택과 책임, 자발성과 비자발성의 조건을 치밀하게 분석한다. 그러나 그가 궁극적으로 그리는 인간은 각각의 덕을 따로 갖춘 사람이 아니라, 욕망과 판단, 행위와 즐거움이 하나의 좋은 삶 안에서 조화를 이루는 사람이다.

이러한 문제의식은 제8권의 ‘지극히 훌륭하고 좋음’(kalokagathia)이라는 개념에서 절정에 이른다. 『니코마코스 윤리학』에는 등장하지 않는 이 개념은 여러 덕의 단순한 합계를 넘어, 개별적 탁월성을 완전한 형태로 통합하는 궁극적 성품을 가리킨다. 행운은 좋은 삶에 어느 정도 영향을 미치지만 인간의 행복을 결정하지는 못한다. 재산과 명예, 권력과 같은 외적 좋음 역시 필요할 수 있지만, 그것을 어떻게 사용하고 어떤 목적 아래 배열할지를 정하는 것은 결국 인간의 성품이다. 행복에 앞서 물어야 할 것은 얼마나 많은 좋은 것을 얻었는가가 아니라, 그 좋은 것을 올바르게 누릴 만한 사람이 되었는가이다.

나 홀로 행복한 삶은 가능한가
친애에서 공동체의 윤리로

좋은 삶은 홀로 완성할 수 없다. 『에우데모스 윤리학』은 제7권 전체를 ‘친애’에 할애하며, 덕에 근거한 친애와 유용함에 근거한 친애, 즐거움에 근거한 친애를 구분한다. 또한 동등한 사람들 사이의 관계뿐 아니라 부모와 자녀, 통치자와 시민처럼 서로 다른 위치에 놓인 사람들의 관계를 살피고, 자기 자신에 대한 친애에서 호의와 한마음, 시민적 친애에 이르기까지 인간관계의 여러 층위를 탐구한다. 친구는 행복에 덧붙는 부수적 존재가 아니다. 인간이 자신의 활동을 지속하고 좋은 삶을 함께 실현하기 위해 반드시 필요한 동반자이다.

이로써 아리스토텔레스 윤리학은 개인의 내면이나 품성에 머물지 않고 정치의 문제로 확장된다. 좋은 사람은 곧 타인과 올바른 관계를 맺는 사람이며, 좋은 공동체는 시민들이 서로의 탁월한 활동을 가능하게 하는 공동체이다. 함께 수록된 『덕과 악덕에 대하여』는 이러한 문제를 또 다른 방식으로 압축해 보여 준다. 플라톤의 혼 삼분설과 연결해 덕과 악덕을 대립적으로 배열한 이 짧은 텍스트는 아리스토텔레스 윤리학의 경계와 변화, 후대 소요학파의 사유까지 되짚게 한다. 개인의 행복에서 성품으로, 성품에서 친애와 시민적 삶으로 나아가는 두 저작은 고대 윤리학의 물음을 오늘의 삶 한가운데로 다시 불러낸다.