책 소개
400년 전 몽테뉴의 지혜를
오늘의 언어로 다시 읽다!
이 책은 몽테뉴가 평생에 걸쳐 쓰고 고쳐나간 『수상록』 세 권 전체를 바탕으로, 오늘을 살아가는 우리에게 필요한 53가지 인생 지혜를 현대의 언어로 되살렸다. 몽테뉴는 자신을 훌륭한 인간의 본보기로 내세우지 않고 기억력의 약함과 변덕, 욕망과 두려움, 생각의 모순까지 숨기지 않은 채 자기 자신을 관찰했다. 이 책은 그런 몽테뉴의 문제의식과 사고의 흐름은 최대한 살리되, 시대적 맥락과 방대한 논의는 정리해 처음 읽는 독자도 부담 없이 그의 철학을 만날 수 있도록 했다. 한 꼭지씩 짧게 읽을 수 있으면서도 53개의 가르침을 따라가다 보면 자신을 바라보는 법에서 시작해 판단과 관계, 욕망과 죽음에 이르는 몽테뉴 철학의 큰 흐름이 자연스럽게 연결된다. 남에게 잘 보이려고 자신을 꾸미지 않는 법, 한 번의 행동으로 사람 전체를 단정하지 않는 법, 익숙한 생각과 권위를 의심하는 법, 사람들과 어울리면서도 자기 삶의 중심을 지키는 법을 구체적으로 보여준다. 또한 몸과 욕망, 나이와 죽음까지 인간에게 주어진 조건으로 받아들이고 지금의 삶을 충분히 누리는 지혜도 함께 담았다. 『수상록』의 완역본도 아니고 유명한 문장만 모은 명언집도 아닌, 몽테뉴가 자신과 세상을 바라보던 방식 자체를 오늘의 삶에서 다시 생각하게 하는 편역서라는 점이 이 책의 가장 큰 특징이다.
그렇다면 400여 년 전 몽테뉴의 철학이 오늘날 다시 읽혀야 하는 이유는 무엇일까? 우리는 어느 때보다 자신을 자주 보여주며 살아가고, 다른 사람의 삶과 끊임없이 비교하며 남의 평가와 시선 속에서 자신의 가치를 확인하려 한다. 잘한 일은 드러내고 부족한 모습은 감추며, 한 번의 실패에도 자신을 쉽게 규정하고 다른 사람의 성공을 보며 자신의 삶을 초라하게 여기기도 한다. SNS와 자기계발의 시대가 끊임없이 더 나은 모습, 더 성공한 삶을 요구할수록 ‘완벽한 인간이 되려 하지 말라’는 몽테뉴의 목소리는 오히려 더 특별하게 다가온다. 그는 정답을 제시하거나 이상적인 인간상을 내세우는 대신, 결점과 변덕까지 가진 지금의 자신을 정직하게 바라보라고 말한다. 몽테뉴가 평생 탐구했던 것도 바로 ‘자기 자신’이었다. 그는 자신이 왜 두려워하고 무엇을 욕망하며, 같은 문제 앞에서도 왜 어제와 오늘 다르게 판단하는지를 끊임없이 살폈다. 더 나은 사람이 되어야 한다는 압박에 지친 오늘의 독자에게 몽테뉴가 다시 매력적인 이유도 여기에 있다. 완벽해지기 위해 자신을 몰아붙이기보다 불완전한 자신을 이해하고, 남이 정한 기준이 아니라 자기 삶의 기준을 찾아가게 하는 것이 이 책이 오늘의 독자에게 건네는 몽테뉴의 인생 수업이다.
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